El término «litigio de aviación» es un término amplio que puede referirse a cualquier litigio en el que un avión, piloto o fabricante de aviones sea parte del litigio. En la gran mayoría de los casos, el litigio de aviación involucra un reclamo por agravio de un demandante lesionado que alega negligencia por parte de una aerolínea, piloto o fabricante de aviones. Sin embargo, se puede requerir un litigio de conformidad con una violación de la regla de la Administración Federal de Aviación (FAA) o una violación de las reglas de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) u otra agencia similar.
Aunque la mayoría de la gente piensa en un accidente automovilístico, la realidad es que las lesiones sufridas en muchos tipos diferentes de accidentes pueden considerarse un litigio por lesiones personales. Cuando una víctima está involucrada en un accidente de aviación, por ejemplo, puede presentar una demanda por lesiones personales contra la aerolínea, el piloto o el fabricante de la aeronave, o todo lo anterior. Una demanda como esta es un ejemplo de litigio de aviación.
En la mayoría de las jurisdicciones, una víctima de un accidente de avión puede tener derecho a recibir una compensación por esas lesiones mediante la presentación de una demanda por litigio de aviación. Generalmente, el demandante, o la persona lesionada, debe demostrar que el acusado fue negligente para poder recibir una compensación. La negligencia se puede encontrar demostrando que el acusado tenía un deber de cuidado con el demandante y que violó ese deber de cuidado, causando las lesiones del demandante.
Aunque los accidentes con lesiones personales constituyen la mayor parte del litigio, una aerolínea, un fabricante de aviones o un piloto también pueden estar involucrados en un litigio de aviación por violaciones de una variedad de reglas y regulaciones relacionadas con la aviación. Dentro de los Estados Unidos, por ejemplo, tanto la Administración Federal de Aviación (FAA) como la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) están involucradas en la promulgación de reglas y responsabilizando a personas o empresas por violaciones de esas reglas. Una infracción puede resultar en una multa sustancial, la suspensión de una licencia o algo peor. Si una aerolínea, fabricante o piloto considera que una infracción, de hecho, no estaba justificada, puede surgir un litigio.
Cada país tiene un equivalente FAA. Por ejemplo, en Europa, la agencia encargada de elaborar y hacer cumplir las normas de aviación es la Administración Europea de Seguridad de la Aviación. Debido a la naturaleza internacional de la industria, una empresa puede verse involucrada en un litigio de aviación en una variedad de jurisdicciones. La aviación es un área de la ley en la que las naciones del mundo han hecho un esfuerzo concertado para crear y aplicar un conjunto uniforme de leyes y estándares con el fin de hacer que los miles de vuelos que llenan los cielos cada día sean lo más suaves posible.