El programa Luna consistió en una serie de sondas robóticas enviadas a la Luna por la Unión Soviética entre 1959 y 1976. De los más de 30 intentos, quince fueron exitosos y lograron muchas primicias importantes en la exploración espacial. Incluso algunas de las «fallas» lograron importantes novedades, como la Luna 1, lanzada en 1959, que perdió el impacto previsto con la Luna y se convirtió en la primera nave espacial en orbitar el Sol.
Luna 2, lanzado en 1959, fue el primer objeto hecho por el hombre en alcanzar la luna, que impactó con un aterrizaje forzoso. Más tarde ese mismo año, Luna 3 rodeó la Luna y devolvió las primeras imágenes del lado lejano lunar. Para asombro de los científicos, el lado opuesto de la Luna era en gran parte liso, sin la gran yegua oscura («mares») característica del lado que mira hacia la Tierra.
En febrero de 1966, Luna 9 se convirtió en la primera sonda espacial en lograr un aterrizaje suave en otro cuerpo planetario, devolviendo las primeras imágenes de primer plano de la superficie de la Luna. Esto sirvió como una precuela importante del aterrizaje de hombres en la Luna durante el proyecto Apolo tres años después. Durante un tiempo, a algunos científicos les preocupaba que la Luna estuviera cubierta por una fina capa de polvo de decenas de metros de profundidad, lo que constituiría un obstáculo para los astronautas que llegaran. El aterrizaje del Luna 9 descartó decisivamente esta preocupación.
Más tarde, en 1966, Luna 10 se convirtió en el primer satélite artificial de la Luna, orbitando y tomando fotografías. Más tarde, Luna 17 (1970) y Luna 21 (1973) se convirtieron en las primeras sondas en desplegar rovers móviles en la superficie de otro cuerpo planetario, devolviendo datos valiosos a través de enlaces de radio con la Tierra. Luna 16, Luna 20 y Luna 24 fueron las primeras naves espaciales en recolectar suelo lunar y devolverlo a la Tierra. Estas misiones solo devolvieron 0.326 kg de muestras lunares, pero la importancia científica fue inmensa, ya que no había una forma previa de realizar un examen directo y pruebas del suelo lunar.