La mayor?a de los historiadores creen que el Renacimiento ingl?s comenz? alrededor de 1500 y se extendi? hasta las primeras d?cadas del siglo siguiente. Este per?odo en la historia inglesa estuvo generalmente marcado por una mayor afluencia para la naci?n. Los disturbios civiles asociados con la Guerra de las Rosas pueden haber ayudado a estimular cambios en el pensamiento popular y los est?ndares culturales durante este tiempo. El reinado de la reina inglesa Isabel I, desde aproximadamente 1588 hasta aproximadamente 1603, a menudo se le atribuye la paz y la prosperidad que ayudaron a la literatura y al teatro a prosperar durante los a?os del Renacimiento ingl?s. La Reforma Protestante, y el establecimiento de la Iglesia de Inglaterra orquestada por el Rey Enrique VIII, tambi?n tienen el cr?dito de ayudar a fortalecer nuevas ideas seculares en la Inglaterra del Renacimiento, lo que lleva a avances en la educaci?n y al crecimiento de un cuerpo fuerte de literatura inglesa.
La literatura y el teatro prosperaron durante esta ?poca. William Shakespeare escribi? sus muchas obras durante los a?os del Renacimiento ingl?s. La poes?a inglesa prosper? en este momento, con poetas como Thomas Campion, Ben Jonson y Christopher Marlowe solidificando muchas formas po?ticas inglesas y adaptando muchas formas po?ticas que los poetas escriben en italiano.
Las personas que vivieron en Inglaterra durante estas d?cadas tambi?n se vieron expuestas a una cosmovisi?n nueva y m?s secular. La ruptura de Inglaterra con la Iglesia Cat?lica a principios del siglo XVI disminuy? el control de esa instituci?n sobre la ideolog?a popular de la naci?n, permitiendo que se afianzaran m?s ideas humanistas. Las filosof?as y el conocimiento de la cultura cl?sica romana y griega generalmente se valoraron m?s. Muchas personas comenzaron a poner ?nfasis en la importancia de la l?gica humana y el valor individual. Los avances tecnol?gicos permitieron la difusi?n generalizada de materiales impresos, y los institutos de educaci?n superior, as? como las escuelas primarias y secundarias de todo tipo, comenzaron a florecer.
El Renacimiento ingl?s se considera a menudo como una extensi?n del Renacimiento cultural y art?stico que tuvo lugar en los pa?ses de Europa continental, comenzando en la pen?nsula italiana en el siglo XII. Se dice que los fil?sofos y artistas del Renacimiento han revisado las ideas, el aprendizaje y las convenciones art?sticas de la antig?edad, a medida que una visi?n m?s secular de la naturaleza humana y la vida misma comenzaron a afianzarse en la cultura europea. La mayor?a de los historiadores creen que el Renacimiento ingl?s se apoder? un poco m?s tarde que el Renacimiento italiano y el Renacimiento del norte de Europa, porque Inglaterra se vio envuelta en la Guerra de los Cien A?os, seguida de la Guerra de las Rosas, durante estos siglos.