La cerámica minoica se refiere a la cerámica encontrada alrededor del mar Egeo que se atribuye a la antigua civilización minoica. La cerámica data de 3500 a. C. y continúa hasta 1070 a. C., el final de la civilización minoica. La cerámica más antigua de la civilización minoica es rudimentaria, más preocupada por la practicidad y la funcionalidad. Los ejemplos posteriores muestran un arte refinado y sofisticado que se basa en técnicas de formación más avanzadas, junto con colores, diseños elaborados y complejos, y elementos policromáticos.
Como los minoicos registraron muy pocos eventos por escrito, se sabe poco de su civilización con absoluta certeza. Los arqueólogos usan los restos de creaciones minoicas, como la cerámica, para recopilar información sobre la vida en la Creta minoica. La cerámica está fechada de acuerdo con una serie de factores, incluido el estilo, la forma y los datos geológicos correspondientes. Estos datos se recopilan evaluando el estrato, o capa de suelo, del que se descubrió el artefacto.
Las tres fases de la cerámica minoica son temprana, 3650-2160 a. C., media, 2160-1600 a. C., y tardía, 1600-1070 a. Cada fase coincide con un cambio cultural importante dentro de la civilización minoica. Algunas fases se basan en estilos previamente establecidos, y otras descontinúan las tendencias anteriores en favor de las nuevas. A medida que los minoicos continuaron actualizando su oficio, las técnicas de alfarería se volvieron más refinadas y comenzaron a producir elaboradas obras de arte con fines decorativos.
La fase inicial de la cerámica minoica es característica de una sociedad recién establecida, en la que los artesanos aún no han establecido ninguna técnica definitiva. Esta fase de la cerámica minoica incluye Pyrgos Ware, que se caracteriza por un diseño de cáliz. El cáliz se compone de una copa que se fija a una base en forma de cono para evitar derrames, un diseño asociado con la civilización minoica temprana.
Agyios Onouphrios Ware, de la fase minoica temprana, consiste en artículos para beber con dos mangos y recipientes más grandes como jarras y tazones. Los minoicos comenzaron a usar arcillas realzadas con hierro para volver roja la cerámica, y en Agyios Onouphrios Ware, perfeccionaron los patrones lineales que comúnmente se aplicaban a la superficie de la cerámica. Vasiliki Ware refleja su trabajo continuo en el equilibrio de color. Estas mercancías se distinguen por largos picos de cuello, que también están presentes en la futura cerámica minoica.
Medio Minoan fue testigo del nacimiento de la sociedad del palacio y el surgimiento de los centros urbanos en la sociedad cretense. El Kamares Ware, de la fase minoica media, se considera el trabajo virtuoso de la cerámica minoica. Estas piezas son policromáticas, construidas con arcilla muy fina y generalmente diseñadas con motivos florales simétricos. Los rojos y blancos vibrantes están pintados sobre un fondo oscuro, generalmente negro.
La cultura del palacio del período minoico medio probablemente condujo a la distribución de bienes minoicos en todo el Mediterráneo, y la influencia minoica significativa se había extendido a lo largo de la costa del mar Egeo en el período minoico tardío. La cerámica de este período está adornada y refleja los experimentos de Minoan con algunas nuevas técnicas de formación. Los minoicos generalmente intentaban nuevos diseños, como formar un jarrón en forma de cabeza de toro. Se cree que el estilo marino caracteriza mejor esta era. Su cerámica está marcada por elaborados diseños de diversas especies marinas que cubren toda la superficie de una pieza.
La civilización minoica fue aniquilada alrededor de 1450 a. C., y los griegos micénicos de la parte continental llegaron para ocupar Creta hasta aproximadamente 1070 a. C. La cerámica minoica no fue erradicada, ya que los micénicos combinaron sus elementos de diseño con motivos minoicos. Este estilo de cerámica se conoce como el estilo del palacio, y solo se ha descubierto en Knossos, Creta. Eventualmente, los diseños de Grecia y Egipto, como los motivos geométricos y de loto, se volverían más prominentes en la cerámica minoica, eliminando gran parte de la influencia minoica.