La Ley del Poder Judicial de 1789 fue aprobada por el Congreso de los Estados Unidos para organizar la Corte Suprema y otros tribunales federales. Esta ley dividió al país en distritos judiciales con un tribunal de circuito y tribunales de distrito para escuchar una variedad de casos. Otro componente de la Ley Judicial fue la creación de la oficina del Fiscal General, así como el servicio de Alguaciles de EE. UU. El Congreso también permitió que las personas demandadas fuera de sus estados juzgaran sus casos en tribunales federales en lugar de estatales. En un caso histórico, la Corte Suprema de los EE. UU. Declaró inconstitucional la disposición de la ley para los mandamus en 1803.
Los miembros del Congreso en 1789 votaron a favor de dividir a los EE. UU. En 13 distritos para agilizar el proceso judicial. Estos distritos se asignaron inicialmente a los 11 estados que ratificaron la nueva Constitución: Carolina del Norte y Rhode Island recibieron distritos en 1790. A cada distrito judicial se le asignó un tribunal de circuito y un tribunal de distrito que escucharía casos más allá del ámbito de los tribunales locales. Los tribunales de circuito estaban presididos por jueces itinerantes de la Corte Suprema que escuchaban casos penales. Los tribunales de distrito se ocuparon de delitos menores y de casos relacionados con delitos en alta mar.
Esta ley federal creó varias oficinas destinadas a organizar la aplicación de la ley y la justicia en los EE. UU. Congreso, incluida la Fiscalía General. Al Fiscal General se le asignó el papel de abogado defensor cuando se demandó al gobierno. Esta oficina también coordinó investigaciones sobre infracciones de la ley federal por parte de individuos y empresas. La Ley Judicial también asignó un alguacil de los Estados Unidos y un fiscal federal a cada distrito judicial. Se ordenó a los alguaciles estadounidenses que cumplieran las órdenes de los tribunales federales, mientras que se asignó a los fiscales estadounidenses para emprender acciones legales en nombre del gobierno federal en sus distritos.
El Congreso creó el poder de destitución a los tribunales federales en el texto de la Ley del Poder Judicial. El poder de remoción se refiere a la capacidad de un acusado de solicitar una audiencia ante un juez federal si el otro litigante tiene su sede en un estado diferente. Esta disposición fue diseñada para proteger al acusado de posibles prejuicios y corrupción en el estado de origen del acusador. La Ley del Poder Judicial también refuerza la disposición constitucional de que la Corte Suprema tiene la última palabra sobre las interpretaciones de la ley federal.
La Corte Suprema participó en la eliminación de una disposición de la Ley Judicial de 1789 en el caso Marbury v. Madison. Esta decisión de 1803 determinó que la disposición de la Ley para los mandamus de la Corte Suprema era inconstitucional. Un mandamiento judicial es una orden de un tribunal superior a un tribunal inferior para llevar a cabo o no una función administrativa específica. La Ley del Poder Judicial de 1789 se recuerda a menudo como el primer proyecto de ley del Congreso que estuvo sujeto a revisión judicial bajo el concepto de frenos y contrapesos.