Las diferencias entre unión civil y matrimonio son numerosas. En los Estados Unidos, por ejemplo, el matrimonio proporciona a las parejas más de 1,000 derechos, protecciones y beneficios fiscales; estos mismos derechos generalmente no se extienden a quienes están en una unión civil. También hay una diferencia en cómo se ven legalmente estas dos asociaciones; El matrimonio es reconocido por casi todos los gobiernos del mundo. Sin embargo, una unión civil solo es reconocida por los gobiernos que permiten esa forma de estatus legal. Una unión civil y un matrimonio también difieren en la facilidad de terminación o disolución de la sociedad.
Tres de las principales diferencias en las que se diferencian una unión civil y un matrimonio son los impuestos, las protecciones legales y los problemas de salud. Según el sistema tributario de los EE. UU., Las parejas casadas pueden presentar una declaración conjunta o por separado, demostrando así que son una unidad familiar, lo que permite deducciones adicionales, créditos y, a menudo, una reducción de la obligación tributaria. A pesar de que quienes están en una unión civil también son una unidad familiar, no son elegibles para estos mismos beneficios y, a menudo, terminan pagando más impuestos que una pareja casada con finanzas similares.
En muchos países, cuando un miembro de una pareja casada fallece, cualquier activo dejado al cónyuge supérstite puede considerarse libre de impuestos o sujeto a impuestos reducidos. Un socio sobreviviente en una unión civil, en la mayoría de los casos, tendrá que pagar impuestos sobre todo lo que quede. En los EE. UU., Una pareja sobreviviente de una unión civil tampoco es elegible para cobrar los beneficios del Seguro Social de la pareja fallecida, algo a lo que las parejas casadas pueden tener derecho. Si bien un matrimonio a menudo brinda a cada cónyuge la seguridad de que, con un testamento adecuado, todos los activos del matrimonio, los fondos de jubilación y las pólizas de seguro de vida se entregarán al cónyuge sobreviviente, los que están en una unión civil quedan vulnerables a demandas por los mismos bienes. de otros miembros de la familia, incluso si el fallecido tenía un testamento.
En un matrimonio, cuando uno de los cónyuges trabaja para un empleador que proporciona seguro médico, a menudo puede agregar al cónyuge a la póliza. En la mayoría de los casos, este mismo beneficio no se extiende a los socios de una unión civil. Esta diferencia entre una unión civil y un matrimonio puede hacer que sea extremadamente difícil y costoso para los miembros de una unión civil tener un seguro médico, especialmente en los casos en que uno de los miembros de la pareja elige quedarse en casa con los niños, lo que hace que ese miembro no sea elegible para el seguro médico cubierto por el empleador. .
Casi todos los países reconocen los matrimonios de otros países, hasta el punto de que muchos gobiernos permiten que los ciudadanos se casen en otro país sin completar ningún papeleo adicional que no sea obtener una traducción del certificado de matrimonio, si corresponde. Este no es el caso de una unión civil. Para que una pareja que se une a una unión civil tenga reconocidos sus derechos limitados, solo puede vivir en un área que reconozca las uniones civiles. Estas localidades suelen ser escasas y distantes entre sí, lo que limita las oportunidades laborales y los viajes.
Como las uniones civiles aún no están reconocidas en la mayoría de las áreas, puede resultar difícil terminar una. Si bien un matrimonio puede terminarse, ya sea mediante divorcio, disolución o anulación, según la jurisdicción en la que una pareja reclame la residencia, una unión civil solo puede terminar por un gobierno que la reconozca. Esto significa que las parejas en una unión civil que posteriormente se han mudado a un área que no la reconoce como legal a menudo pueden tener que regresar al área en la que la establecieron originalmente para reclamar la residencia. Esto puede llevar de tres meses a un año. Estas diferencias entre una unión civil y un matrimonio también están al frente del debate sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo.