Los arquitectos de la iglesia son profesionales de la arquitectura que se especializan en el diseño de casas de culto cristianas. Junto con otros profesionales basados en la fe, como el arquitecto de la mezquita y el arquitecto de la sinagoga, el arquitecto de la iglesia incorporará elementos que son parte de la tradición de fe específica para crear un diseño que conduzca a las necesidades de la comunidad de fe en particular. Esto a menudo implica aprender información sobre los antecedentes, los estilos de adoración y los tipos de ministerios que se utilizarán dentro de las paredes del edificio.
Al seguir una carrera en arquitectura de iglesias, el arquitecto estudia una amplia gama de estilos que se encuentran en varias escuelas diferentes, como la arquitectura clásica, la arquitectura residencial y la arquitectura comercial contemporánea. Esto le permite al diseñador desarrollar un plan de trabajo que incorpore elementos de diseño que puedan combinarse bien con las necesidades y deseos de la congregación local que ocupará el edificio de la iglesia terminado. Debido al amplio conocimiento al alcance de la mano del arquitecto de la iglesia, es posible que él o ella tome información sobre lo que la iglesia quiere hacer con el espacio y les presente elementos de diseño particulares de los que pueden no estar al tanto.
Junto con un sólido conocimiento práctico de la arquitectura, los materiales de construcción y otras facetas de la construcción de un edificio de la iglesia, el arquitecto de la iglesia también analizará los aspectos distintivos de la tradición de la fe que ocupará el edificio terminado. Dependiendo de las tradiciones de adoración y la observancia de varios ritos y ordenanzas, el arquitecto puede encontrar necesario instalar una fuente bautismal más grande o incorporar una fuente más pequeña que sea ideal para bautizos que no impliquen inmersión. Del mismo modo, las prácticas de la fe cristiana particular pueden hacer que el uso de altares sea innecesario o incluso eliminar un área de presbiterio o tribuna en un extremo del área de reunión principal.
Esta flexibilidad en el diseño de planos arquitectónicos para diferentes religiones cristianas hace posible que el arquitecto de la iglesia trabaje con congregaciones que requieran cualquier cosa, desde la majestuosidad del diseño de una catedral hasta la simplicidad de una casa de reunión cuáquera. El arquitecto también puede trabajar con la congregación para incluir características tan importantes como baños amigables para discapacitados, entradas y salidas, y la incorporación de un sistema de altavoces que sea compatible con equipos para personas con discapacidad auditiva.
Junto con la búsqueda de clientes de muchos cuerpos cristianos diferentes, un arquitecto de la iglesia puede elegir trabajar para una denominación particular. Este suele ser el caso cuando la denominación en cuestión prefiere usar un número limitado de diseños aprobados para sus casas de culto. Dentro de esta capacidad, el arquitecto de la iglesia se centrará en asegurarse de que los planes cumplan con las leyes actuales en lo que respecta a cada nueva ubicación del edificio. El arquitecto también informará a los funcionarios confesionales sobre cualquier mejora o cambio que deba realizarse para cumplir con los códigos de construcción locales, y supervisará la implementación de dichos cambios.