Un asistente de comportamiento es una persona que trabaja con niños y adolescentes en edad escolar que han demostrado problemas de comportamiento o habilidades sociales. El papel preciso de un asistente de comportamiento en una escuela dependerá de las políticas de la escuela y las necesidades individuales de cada estudiante que recibe atención. En algunos casos, también se espera que el asistente sirva como asistente de enseñanza. Otras variables incluyen si el asistente trabajará con estudiantes en un programa segregado para estudiantes con necesidades especiales o si trabajará con estudiantes en aulas regulares.
Algunos niños, debido a discapacidades intelectuales, problemas de salud mental o inmadurez social, pueden necesitar asistencia adicional en la escuela para comportarse adecuadamente e interactuar con sus compañeros de clase y maestros. Muchas escuelas emplean a estas personas para ayudar a estos niños a desarrollar comportamientos apropiados y habilidades sociales. El asistente puede reportarse a un maestro de educación especial, especialista en comportamiento escolar u otro administrador escolar, dependiendo de la estructura del sistema educativo en el que trabaja.
Si se identifica que un niño tiene problemas de comportamiento, los profesionales de la educación, incluidos los maestros, psicólogos escolares o trabajadores sociales, pueden trabajar con el niño y sus padres para desarrollar un plan para mejorar su comportamiento. Esto puede incluir un sistema de tiempos muertos o sanciones específicas por mal comportamiento, mientras que el buen comportamiento puede ser recompensado con privilegios especiales. El asistente de comportamiento puede asumir la responsabilidad principal de observar los comportamientos del niño y proporcionar premios o imponer disciplina, dependiendo de si el niño cumple con su plan de comportamiento. En algunas escuelas, un asistente de comportamiento también puede actuar como ayudante de un maestro y puede brindar instrucción supervisada a los niños en las materias escolares regulares o ayudar a los niños que necesitan ayuda adicional con su trabajo escolar.
Las calificaciones para convertirse en un asistente de comportamiento variarán según la escuela y la jurisdicción legal. En algunos casos, alguien que asume el papel de este tipo de asistente puede ser obligado a completar un curso de certificación antes de trabajar en una escuela y puede tener que completar clases de educación continua para renovar su certificación. Por lo general, se le exigirá que posea un diploma de escuela secundaria, y algunas jurisdicciones pueden requerir que el asistente haya completado alguna universidad, mientras que otras pueden desear que el asistente tenga un título o tenga una experiencia significativa en el trabajo con niños. Además de las credenciales educativas, un asistente de comportamiento generalmente tendrá que pasar una verificación de antecedentes antes de que se le permita el contacto con los estudiantes.