Ser un Certified Professional Coder ™ significa que uno es un profesional de la información de la salud que permite que se paguen por servicios de salud a hospitales, consultorios médicos, centros ambulatorios, hogares de ancianos o prácticas grupales. Específicamente, Certified Professional Coders ™ lee información sobre tratamientos de salud y asigna códigos a esos procedimientos para que la información pueda enviarse a las compañías de seguros, Medicare o Medicaid. Los códigos particulares deben ingresarse correctamente, porque si se cometen errores en la codificación, eso podría reducir la cantidad que se les paga a los proveedores médicos por los servicios de atención médica que brindan.
Trabajar como Certified Professional Coder ™ significa trabajar con codificación de procedimientos y codificación de diagnóstico. Por ejemplo, hay códigos que utiliza Certified Professional Coder ™ para codificar los tratamientos que proporcionan los médicos. Existen códigos del sistema de codificación de procedimientos comunes de atención médica (HCPCS) relacionados con productos o servicios que los médicos pueden proporcionar a los pacientes. Los códigos de diagnóstico son códigos que pertenecen a diagnósticos específicos que los médicos pueden dar a un paciente. Por ejemplo, si un paciente se queja de dolor en el brazo y el médico diagnostica el problema, existe un código de diagnóstico específico para el dolor en el brazo.
Por lo general, para prepararse para una carrera como Certified Professional Coder ™, uno debe completar la escuela secundaria y la universidad. Se puede obtener un título de asociado, pero las personas interesadas en convertirse en Certified Professional Coder ™ generalmente completan la licenciatura en codificación médica en un programa acreditado de codificación médica universitaria. Después de completar el título universitario, para obtener la certificación adecuada, uno debe aprobar el examen Certified Professional Coder ™ (CPC), que es el examen de nivel de entrada para convertirse en Certified Professional Coder ™.
Una vez que comienzan a trabajar, los codificadores a menudo se especializan. Por ejemplo, un codificador podría optar por especializarse en medicina de emergencia, oncología o cardiología. En cualquier momento, algunas especialidades pueden ser más demandadas que otras. Por lo tanto, algunos codificadores pueden cobrar más que otros debido a la especialidad de codificación particular que han elegido.
No hace falta decir que, debido a que trabajan con números y códigos, los codificadores tienden a estar muy orientados a los detalles. Además, tienden a ser persistentes porque en ocasiones es posible que tengan que comunicarse con un proveedor médico para obtener más información sobre un tratamiento que el proveedor proporcionó para que se pueda proporcionar el código apropiado. También pueden tener que comunicarse con la compañía de seguros correspondiente a un reclamo en particular.
Los codificadores también tienden a pasar a otras carreras después de tener varios años de experiencia en codificación. Por ejemplo, los codificadores pueden decidir convertirse en directores de información de salud o supervisores de codificación. Por el contrario, un codificador puede decidir volver a la escuela y convertirse en enfermero, lo que permitiría la opción de trabajar como enfermero codificador y posiblemente recibir una mayor tasa de pago por los servicios de codificación.