Un consejero de adicciones es un profesional de la salud mental que se especializa en ayudar a pacientes con adicciones. Estos asesores pueden trabajar en la práctica privada, como parte de clínicas de abuso de sustancias, en prácticas grupales y en entornos hospitalarios, ayudando a pacientes con una variedad de problemas. Para convertirse en un consejero de adicciones, alguien generalmente debe completar un programa de capacitación que incluye familiarización con la dependencia química, la psicología, los problemas legales y varios tratamientos disponibles para las personas que luchan contra las adicciones.
Muchas personas piensan en la dependencia de drogas a sustancias como la heroína cuando escuchan la palabra “adicción”, pero los consejeros de adicción también trabajan con personas que son adictas al juego, las compras y otras actividades. Los consejeros de adicciones también manejan pacientes con dependencias de una amplia variedad de sustancias, no necesariamente solo drogas ilegales. Por ejemplo, un consejero de adicciones podría ayudar a alguien a dejar de fumar o beber, o ayudar a pacientes con dependencia de productos farmacéuticos, incluidos los productos farmacéuticos adquiridos legalmente con receta.
Algunos consejeros de adicciones optan por especializarse en un área particular de interés, mientras que otros cubren una variedad de adicciones. En todos los casos, los consejeros de adicciones se reúnen con pacientes en entornos privados y grupales para proporcionar terapia, hablar sobre problemas actuales y desarrollar planes de tratamiento. Los consejeros de adicción también pueden trabajar con miembros de la familia y facilitar la comunicación familiar, además de ejecutar programas de adicción que pueden ir desde instalaciones residenciales para tratamiento hasta reuniones comunitarias para ayudar a las personas a lidiar con la adicción.
Cada consejero de adicciones tiene un enfoque único para el tratamiento, que generalmente se adapta a las necesidades del paciente. Muchos consejeros de adicciones creen que las adicciones no se pueden curar, sino que solo se pueden controlar, y el tratamiento se enfoca en aceptar esto y proporcionar a los pacientes herramientas para controlar la adicción. Los consejeros de adicciones pueden proporcionar referencias a otros proveedores de atención médica que pueden ayudar a una persona adicta a lidiar con problemas de salud, y también pueden trabajar como parte de un equipo de atención al paciente.
El asesoramiento sobre adicciones puede ser muy exigente. La transferencia puede ser un problema para muchos profesionales de la salud, y en el caso del asesoramiento sobre adicciones, un paciente puede convertir una dependencia de una sustancia o actividad en una dependencia de un consejero de adicciones. Si bien los consejeros de adicciones deben poder ayudar a sus pacientes, también deben poder obtener una distancia profesional.
Este tipo de trabajo requiere empatía, paciencia y un alto compromiso con la confidencialidad. Los consejeros de adicción deben establecer relaciones de confianza con sus clientes y cumplir con estándares éticos muy altos. Muchos pertenecen a organizaciones profesionales que ofrecen certificación a consejeros de adicciones junto con oportunidades de educación continua que mantienen a las personas informadas sobre los desarrollos en el campo y los temas de interés.