Un director de desarrollo económico crea estrategias para el desarrollo económico en nombre de una ciudad o comunidad, y gestiona un personal de empleados y miembros del comité que trabajan hacia un objetivo común del desarrollo comunitario. Dentro de esta capacidad, un director de desarrollo económico generalmente trabaja en estrecha colaboración con los administradores y planificadores de la ciudad, así como con otro personal clave de la ciudad. Para lograr los objetivos de un mayor desarrollo económico, los directores trabajan para atraer nuevos negocios a las ciudades, estimular el crecimiento económico a través de proyectos especiales de la ciudad y retener y ayudar a fortalecer la presencia de negocios rentables actuales dentro de una ciudad.
Hay muchas tareas administrativas, así como de alcance comunitario, que debe realizar el director. Algunas de estas tareas incluyen el seguimiento de la cantidad de negocios disponibles y el espacio terrestre dentro de una ciudad, ayudar a las nuevas empresas a reubicarse en una ciudad, ayudar a las empresas existentes a mudarse o expandirse a nuevas ubicaciones dentro de una ciudad y mantener fuertes lazos con empresarios locales, juntas y comités especiales de planificación. Un director de desarrollo económico también debe ubicar y buscar activamente subvenciones especiales y otros fondos que puedan ser beneficiosos para el crecimiento económico de una ciudad.
Como consultor de desarrollo económico, también se espera que un director brinde asesoramiento profesional a otros departamentos dentro de una ciudad para promover los objetivos económicos de una comunidad. Mientras trabaja en esta capacidad, un desarrollador también debe trabajar con comisionados de zonificación, cámaras de comercio locales, autoridades locales de vivienda, planificadores estatales, regionales y municipales, y una variedad de otras agencias federales, estatales y locales. Un director de desarrollo económico también trabaja en estrecha colaboración con los bancos y otras fuentes de financiación en un esfuerzo por estimular la economía de la ciudad.
Un director de desarrollo económico comúnmente participa en reuniones cívicas, así como también dirige grupos especiales de desarrollo económico y comités relacionados con proyectos especiales. Fuera de los grupos y comités especiales de la ciudad, un director también representa a su propia ciudad en las reuniones regionales, siempre que sea necesario. También se espera que la mayoría de los directores de desarrollo económico realicen o participen simultáneamente en conferencias especiales relacionadas con diversos tipos de crecimiento y desarrollo económico en nombre de la ciudad en la que trabaja.
Un director de desarrollo económico supervisa la venta de terrenos y otros bienes inmuebles propiedad de la ciudad. Cuando se realizan nuevas compras de terrenos en nombre de una ciudad, el administrador también está profundamente involucrado en el proceso desde la selección inicial de la propiedad hasta el cierre final de la venta. También es trabajo del director anunciar la disponibilidad de lotes y edificios para uso comercial o venta.