Un escritor de artículos se especializa en escribir información tópica que generalmente se incluye en un sitio web, blog, revista, libro o revista. Estos escritores pueden centrar su escritura en un género en particular, o pueden ser especialistas en un tema en particular. Además, los escritores de artículos pueden ser empleados como escritores por compañías específicas, o pueden trabajar de manera independiente, ya sea aceptando comisiones de varios editores o escribiendo artículos de forma independiente y luego enviándolos a los editores para una posible compra.
Tradicionalmente, un escritor de artículos es alguien que escribe para una publicación periódica, como una revista o un periódico. El autor del artículo puede escribir sobre eventos actuales, noticias u otros temas de interés para los lectores de la publicación. Mientras que muchos periódicos y revistas pagan a los escritores por sus presentaciones aceptadas, otros no. En los casos en que las publicaciones no pagan por los envíos, los escritores pueden beneficiarse de la publicidad generada por la publicación de sus artículos. Este suele ser el caso cuando el escritor del artículo está desarrollando una reputación como experto en su campo o si es dueño de un negocio.
Los nuevos medios son una cuestión diferente, y muchos escritores de artículos ahora se especializan en escribir contenido en línea, que puede ser muy diferente en estilo a los artículos que aparecen impresos. Algunos escritores escriben artículos de blog, tanto para sus propios blogs como para los de otros. Otros escriben artículos para los principales sitios web y publicaciones en línea. El pago por la redacción de nuevos medios varía considerablemente: algunos escritores reciben una tarifa fija por sus contribuciones, mientras que otros pueden participar de los ingresos publicitarios generados por su artículo. Al igual que con los medios impresos, parte de la redacción de artículos en línea es un trabajo no remunerado, y el autor del artículo se beneficia de la publicidad generada por el artículo, así como de los vínculos de retroceso del artículo al sitio web o blog del escritor.
Muchas compañías que desean una presencia en línea, pero no tienen escritores en el personal, pueden contratar a un escritor de artículos para mantener su sitio web y blog poblados con contenido nuevo. También hay varias empresas en línea que proporcionan contenido personalizado a empresas que necesitan un flujo constante de contenido nuevo para sus sitios web. Los escritores que trabajan para estas empresas a menudo se conocen como “escritores de contenido” y pueden especializarse en la escritura de una manera que promueva una alta clasificación en los motores de búsqueda, a veces conocida como “optimización de motores de búsqueda” (SEO). Un escritor de artículos puede solicitar clientes web de forma independiente o puede trabajar como contratista independiente para un proveedor de contenido web.