Un especialista en productos es responsable de administrar un producto a lo largo de su ciclo de vida. Están involucrados muchos aspectos de ese ciclo de vida, incluido el desarrollo técnico, el marketing y la promoción, así como mantenerse informado sobre la posición competitiva del producto. El especialista en productos podría brindar capacitación a otros empleados o proveedores como parte de sus deberes laborales. Él o ella también puede desarrollar planes de negocios relacionados con el desarrollo del producto y su potencial de crecimiento.
En muchos sentidos, los especialistas en productos son expertos en la materia. Asimilan el conocimiento con respecto a las especificaciones técnicas y funciones de una línea de productos. El desarrollo futuro del diseño del producto puede caer dentro del alcance de sus deberes laborales. Además del conocimiento sobre el producto en sí, se obtiene un conocimiento general de la categoría del producto y los productos de la competencia, incluidos los sustitutos. Los materiales de capacitación pueden desarrollarse y presentarse a clientes o proveedores.
La comercialización y promoción de la línea de productos es un componente vital del trabajo del especialista del producto. Él o ella tiene que poder determinar dónde se encuentra el producto en su ciclo de vida. Si se encuentra en las primeras etapas de introducción o crecimiento, se necesitará un mayor nivel de esfuerzos de promoción. Es posible que las estrategias de distribución deban ser evaluadas, desarrolladas o alteradas para atender mejor las necesidades anticipadas del mercado.
Un especialista en productos no solo analiza el desarrollo a corto plazo de una línea de productos; él o ella también considera su desarrollo a largo plazo. Al formular una estrategia de marketing, se debe considerar una disminución anticipada de las ventas dentro de cinco años. Se podrían incluir mejoras técnicas potenciales en la estrategia a largo plazo o se podrían elegir diferentes proveedores para reducir los costos de fabricación.
Un especialista en productos puede asociarse con el gerente de la planta de fabricación o los ejecutivos de producción de la compañía para pronosticar la capacidad de producción. Los datos sobre las ventas esperadas en términos de unidades, incluidos los ajustes por estacionalidad o incentivos promocionales, se compartirían para garantizar que los niveles de inventario sean adecuados. Se realizaría un análisis exhaustivo de las necesidades del mercado y los patrones de comportamiento de compra para obtener este tipo de datos.
La actividad de la competencia es monitoreada cuidadosamente por especialistas en productos. Quieren asegurarse de que están respondiendo estratégicamente a las pérdidas en la cuota de mercado y las tendencias de categorías de productos, e implementando cambios en sus estrategias de productos en consecuencia. Si un producto ha llegado al final de su ciclo de vida y está en la etapa de declive, es posible que sea necesario cambiar los canales de distribución para apuntar a un nicho de mercado. Cuando un competidor importante presenta una mejora del producto, como un nuevo saborizante, el especialista del producto puede proponer una respuesta en contra si determina que la empresa tiene los recursos adecuados para hacerlo.