Un fiscal federal, también conocido como Fiscal de los Estados Unidos, trabaja para el gobierno de los Estados Unidos y procesa o defiende casos judiciales en su nombre. Operan como parte del Departamento de Justicia de los Estados Unidos y juzgan casos en los tribunales de distrito federales y los tribunales de apelación. Hay un fiscal federal asignado a cada distrito judicial en los Estados Unidos y sus territorios. El fiscal federal de cada distrito administra una oficina con cientos de asistentes de abogados estadounidenses.
Cada distrito judicial en los EE. UU. Tiene una Oficina del Fiscal de los EE. UU. Dirigida por un fiscal federal. El fiscal es el abogado principal que representa los intereses del gobierno en casos penales y civiles en esa jurisdicción. Maneja un equipo de abogados subordinados y personal de apoyo, pero no trata todos los casos solo, ni siquiera la mayoría de los casos.
En cambio, el fiscal federal asigna casos a los abogados asistentes que trabajan para esa oficina. Una de sus tareas principales es administrar esta asignación de trabajo para que se asignen los abogados adecuados a los casos que puedan ganar. El desempeño laboral de un fiscal generalmente se juzga por la tasa de éxito de la oficina en los casos ganadores.
Sin embargo, un fiscal federal sí juzga ciertos casos de alto perfil. La Oficina del Fiscal de los Estados Unidos representa al gobierno procesando a los acusados en casos penales que se ocupan de violaciones de la ley penal federal y procesando en nombre o defendiendo al gobierno en casos civiles. Por ejemplo, puede actuar como fiscal en un caso de secuestro en el que el sospechoso llevó a la víctima a través de las fronteras estatales, ya que es una violación de la ley federal. Del mismo modo, el fiscal federal podría defender al gobierno en un caso civil en el que un ciudadano demanda por discriminación racial por parte de una agencia gubernamental. También puede enjuiciar un caso civil en nombre del gobierno en una demanda contra un estado para devolver una asignación del presupuesto federal.
Además de sus deberes administrativos y de juzgar casos en la corte, el fiscal de los Estados Unidos también es la cara de la justicia en su jurisdicción. Es responsable de interactuar con los medios de comunicación y el público e interactuar con otras agencias de aplicación de la ley para procesar casos. El fiscal federal también debe trabajar con sus homólogos y superiores en el Departamento de Justicia de los Estados Unidos para lograr objetivos comunes. En última instancia, es responsable de llevar a cabo los mandatos del Fiscal General de los Estados Unidos, quien es el abogado principal de todo el país.