Un ingeniero de energía nuclear trabaja en plantas de energía nuclear o en instalaciones de desarrollo e investigación que se centran en el uso de la energía nuclear como fuente de energía. Este trabajo puede incluir supervisar operaciones, desarrollar protocolos de seguridad y trabajar en nuevos equipos y diseños para aumentar la seguridad y la eficiencia de la energía nuclear. Este tipo de trabajo puede ser muy variable e implica trabajar con otros miembros del personal y científicos para lograr objetivos comunes de interés y preocupación.
En una instalación que genera energía nuclear de manera activa, el ingeniero de energía nuclear puede supervisar las operaciones, los horarios y las actividades de la planta. El ingeniero monitorea la producción y el uso de energía, inspecciona el equipo, programa la limpieza y otros mantenimientos, y se reúne con los reguladores y otros funcionarios. Cuando la planta está sujeta a inspección por seguridad, el ingeniero de energía nuclear interactúa con los inspectores para mostrarles, responder preguntas y abordar inquietudes de seguridad.
Este trabajo también puede implicar reunirse con funcionarios de energía para discutir la carga en la planta, así como actividades que podrían afectar una planta de energía nuclear, como desastres naturales, interrupciones programadas por mantenimiento y otros eventos que podrían generar un empate en la red eléctrica. . Si la planta no está preparada, podría no satisfacer la demanda del consumidor. Las plantas mal preparadas sin sistemas adecuados para hacer frente a los desastres naturales y otras crisis también podrían estar en peligro de un colapso del reactor u otro evento peligroso.
En entornos de investigación, un ingeniero de energía nuclear trabaja para desarrollar métodos más seguros para generar energía nuclear con mayor eficiencia y mejor rendimiento. Esto puede incluir todo, desde diseñar nuevos sistemas de reactores hasta desarrollar una mejor contención para los desechos de una planta. Este trabajo puede involucrar plantas en barcos y submarinos, así como instalaciones fijas en terrenos utilizados para generar electricidad para la red general. La investigación también puede implicar trabajar con funcionarios reguladores para discutir la legislación propuesta y hacerla efectiva y útil para la industria energética.
Un ingeniero de energía nuclear también puede trabajar para una agencia gubernamental como inspector e investigador. Estos profesionales supervisan las inspecciones de las centrales nucleares por violaciones de seguridad o problemas que pueden ser motivo de preocupación, aunque no violen el código existente. Pueden trabajar con centrales eléctricas para abordar estos asuntos y también presentar informes a las agencias gubernamentales para discutir el estado general de la industria de la energía nuclear. Este trabajo requiere una comprensión de la ingeniería nuclear, las regulaciones y las preocupaciones y prioridades del gobierno, todo lo cual puede dar forma a las respuestas regulatorias a la comunidad de la energía nuclear.