Un ingeniero de procesos de calidad es responsable de evaluar y mejorar los sistemas utilizados para fabricar y probar nuevos productos químicos o productos de consumo. Los profesionales en el campo se centran tanto en los principios de la ingeniería industrial como en la utilización del trabajo humano para garantizar la eficiencia, la seguridad y la calidad en la producción. Entre otras tareas, un ingeniero de procesos de calidad estudia las medidas actuales de producción y control de calidad, desarrolla formas de mejorarlas y capacita a los trabajadores en nuevas políticas.
Las medidas de control de calidad cuidadosamente reguladas son esenciales si una empresa quiere tener éxito. Un ingeniero de procesos de calidad ayuda al propietario de una empresa a alcanzar los objetivos de producción, fabricar productos confiables y, en última instancia, obtener ganancias. Él o ella pasa tiempo tanto en la fábrica como trabajando en una computadora para analizar la calidad. Un ingeniero recorre rutinariamente una instalación para inspeccionar el equipo y preguntar a los trabajadores si tienen alguna inquietud o sugerencia. Los hechos y las cifras sobre producción, pruebas y ventas se revisan y comparan con estadísticas de años anteriores y datos sobre competidores.
Cuando un ingeniero identifica un área que se puede mejorar, él o ella discute las opciones con los jefes y comienza a resolver los detalles de un nuevo proyecto. Algunos proyectos implican diseñar un nuevo protocolo de capacitación para trabajadores de producción y técnicos de control de calidad. Otros se centran en comprar e instalar nuevos equipos que mejorarán la eficiencia y la seguridad de los trabajadores.
Los nuevos proyectos son supervisados de cerca por ingenieros líderes en procesos de calidad. Se aseguran de que el equipo esté configurado correctamente y que los trabajadores sepan cómo usarlo. Un ingeniero puede sugerir que se traiga ayuda adicional o trabajadores especializados para operar maquinaria nueva o realizar diferentes tipos de pruebas de control de calidad. Una vez que se instalan los nuevos sistemas, los ingenieros con frecuencia revisan el rendimiento y sugieren ajustes si son necesarios.
Un título de licenciatura suele ser el requisito mínimo para convertirse en un ingeniero de procesos de calidad. La mayoría de los futuros profesionales deciden obtener títulos en ingeniería industrial o mecánica, aunque es posible encontrar un trabajo con un título en administración de empresas o ciencias físicas. Muchos trabajadores comienzan sus carreras como asistentes o técnicos de ingeniería, donde son los principales responsables de reunir documentos oficiales y ayudar a ingenieros experimentados a llevar a cabo sus tareas diarias. La experiencia y el éxito en curso pueden conducir a promociones y la libertad de diseñar y supervisar proyectos. También se puede requerir que un nuevo ingeniero de procesos de calidad apruebe un examen regional o nacional antes de que pueda comenzar a trabajar de forma independiente.