Los maquinistas manuales producen una miríada de productos en metal o madera utilizados en industrias manufactureras, incluidos aeroespacial, autopartes y chapa. Un maquinista manual puede ser responsable de programar máquinas enormes para crear piezas utilizando especificaciones precisas. Algunas máquinas están controladas por computadoras, que están programadas para replicar la parte exacta que un cliente necesita. Los maquinistas manuales desempeñan un papel vital en el mundo de la fabricación, creando un suministro necesario de piezas y herramientas.
Los talleres mecánicos pueden crear piezas únicas utilizando tolerancias extremadamente estrechas. Los maquinistas manuales en estos talleres generalmente trabajan con varios metales, incluidos titanio, tungsteno, acero y cobre. Pueden usar micrómetros, calibradores y medidores para cumplir con los estrictos requisitos de los clientes. Usando planos, el maquinista manual determina la velocidad de la máquina para el tipo particular de metal y cómo reacciona a los cambios de temperatura. Algunas máquinas que funcionan especialmente rápido deben rociarse con frecuencia con aceite de máquina para mantenerlas frescas y funcionar de manera óptima.
Los maquinistas pueden trabajar con plástico, aluminio, acero u otros metales que necesitan ser perforados, perforados o cortados. Una fresadora requiere comúnmente un torno para dar forma y formar el material. Estas máquinas pueden configurarse para producir cientos de miles de la misma parte para un solo cliente. El maquinista manual debe programar cuidadosamente el equipo para producir en masa la pieza de precisión necesaria. Si él o ella se equivoca en el proceso de programación, un lote completo de materia prima podría terminar como chatarra.
Los maquinistas manuales a menudo obtienen experiencia en el comercio a través de programas de pasantías o aprendices. La finalización de la escuela secundaria se requiere comúnmente para obtener un trabajo en un taller mecánico. Un maquinista manual debe tener una buena destreza manual y poder leer planos y seguir sus especificaciones. Mientras trabaja en un taller mecánico, el empleado aprende las propiedades de diferentes metales y madera, las herramientas utilizadas en el proceso de mecanizado y el mantenimiento adecuado del equipo.
Las escuelas profesionales y comerciales ofrecen oportunidades para aprender los conceptos básicos del mecanizado manual. Los cursos de Internet educan a un posible maquinista manual sobre los diferentes tipos de máquinas y herramientas utilizadas. Se puede obtener experiencia práctica aplicando en talleres mecánicos después de completar los cursos, y las organizaciones profesionales en la industria del mecanizado ofrecen certificación para los maquinistas que trabajan.
Los maquinistas manuales permanecen la mayor parte del día y están sujetos a limaduras de metal y a un ambiente de trabajo ruidoso que puede incluir olores desagradables. Las máquinas utilizadas suelen ser grandes, con muchas piezas móviles, y requieren el uso de herramientas de rectificado, perforación y, a veces, estampado. Los maquinistas usan habitualmente tapones para los oídos y anteojos de seguridad para protegerlos de los peligros mientras operan el equipo. Pueden estar cubiertos de aceite al final del día de trabajo de máquinas que arrojan aceite de la máquina mientras están en funcionamiento.