Un mariscal a?reo federal es un agente de la ley encargado de mantener la seguridad de los aviones y aeropuertos de pasajeros en los Estados Unidos. Air Marshals est?n asignados a la Administraci?n de Seguridad del Transporte de los Estados Unidos (TSA), que es una agencia del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos. El n?mero espec?fico de oficiales de vuelo que actualmente trabaja el gobierno de EE. UU. Se clasifica, pero se cree que son miles.
El Servicio Federal de Mariscales del Aire se origin? a principios de la d?cada de 1960 durante la Administraci?n Kennedy como reacci?n a un mayor n?mero de secuestros de aviones que volaban entre los Estados Unidos y Cuba. El servicio Air Marshal fue ampliado por el presidente Ronald Reagan a mediados de la d?cada de 1980 despu?s del muy publicitado secuestro del vuelo 847 de Trans World Airways (TWA) en el Medio Oriente. Despu?s de los ataques terroristas en los Estados Unidos el 11 de septiembre de 2001, el presidente George W. Bush expandi? el servicio una vez m?s, de aproximadamente 30 mariscales a?reos a varios miles, para enfrentar la creciente amenaza a las aerol?neas y aeropuertos estadounidenses que representa el terrorismo global.
Cada d?a se asignan miles de mariscales a?reos a vuelos de aerol?neas en todo Estados Unidos. En promedio, se requiere que un jefe de vuelo vuele aproximadamente 15 d?as al mes y un poco m?s de 180 d?as y 900 horas de vuelo al a?o. No hay suficientes comisarios a?reos para ser asignados a cada vuelo de l?nea a?rea en los Estados Unidos; por lo tanto, los mariscales a?reos se asignan a vuelos que se consideran objetivos de mayor riesgo para un ataque.
Un mariscal a?reo federal se hace pasar por un pasajero regular en un avi?n. Mientras est?n a bordo de un avi?n, los comisarios a?reos mantienen una vigilancia constante en un esfuerzo por evitar un acto hostil antes de que comience. En el caso de que ocurra un ataque o secuestro, los comisarios a?reos buscan neutralizar inmediatamente la amenaza.
En una situaci?n perfecta, un mariscal a?reo se mezclar?a perfectamente y permanecer?a completamente an?nimo para los otros pasajeros en el avi?n. Sin embargo, se informa a la tripulaci?n de vuelo sobre la identidad de cualquier jefe de vuelo a bordo de un vuelo de una aerol?nea. El anonimato se considera importante porque se cree que una vez que se conoce la identidad de un mariscal a?reo federal, el mariscal a?reo ser?a un objetivo obvio en caso de ataque o secuestro. Desafortunadamente, ha habido informes de que las identidades de los comisarios a?reos se vieron comprometidas por errores, negligencia o pol?ticas y procedimientos defectuosos.
Debido a la naturaleza de la posici?n, muchos alguaciles federales del aire son ex militares o personal de aplicaci?n de la ley. Se someten a un extenso y especializado programa de capacitaci?n de tres meses y muchos creen que tienen las calificaciones m?s altas de armas de fuego entre los agentes de la ley. Los interesados ??en obtener informaci?n sobre el Servicio Federal de Mariscales del Aire deben comunicarse con el Departamento de Seguridad Nacional de los EE. UU. O la Administraci?n de Seguridad del Transporte.