Un profesional de apoyo directo ayuda a las personas con discapacidades del desarrollo a cuidarse y mantener su independencia. Los servicios reales proporcionados por un profesional de soporte directo depender?n en parte de las necesidades de sus clientes, as? como de las pol?ticas de su empleador. Las actividades t?picas para un profesional de apoyo directo incluyen proporcionar instrucci?n a los clientes en ?reas de autocuidado e higiene, ayudarlos a vivir de manera independiente o en un entorno residencial y brindarles apoyo para asegurar y mantener el empleo.
En muchas jurisdicciones, las pol?ticas p?blicas fomentan la integraci?n de las personas con discapacidades del desarrollo en las comunidades. Cuando sea posible, estas pol?ticas apoyan a las personas con discapacidades cognitivas que pueden vivir de manera independiente o en un entorno grupal que les permite a los residentes una cantidad significativa de libertad. Al mismo tiempo, tambi?n se espera que las personas con discapacidades del desarrollo participen en la comunidad asumiendo la responsabilidad de su propia atenci?n y, cuando sea posible, obteniendo empleo. Estas comunidades generalmente depender?n de profesionales de apoyo directo para brindar orientaci?n y asistencia a clientes con discapacidad cognitiva.
Las tareas profesionales de soporte directo incluyen evaluar las necesidades del cliente, facilitar la atenci?n al cliente trabajando con otros profesionales y agencias de soporte, y educar y motivar a los clientes en sus esfuerzos por asumir la responsabilidad de su propio cuidado. En algunos casos, el profesional de soporte directo puede asumir tareas de administraci?n de casos que pueden ayudar a los clientes a obtener el tipo de soporte que necesitan. Esto puede incluir capacitar al cliente en lo que se conoce como autodefensa para que el cliente pueda trabajar directamente con profesionales y agencias comunitarias. Si el profesional de soporte directo cree que un cliente necesita un soporte m?s intensivo en un ?rea o ?reas en particular, el profesional de soporte puede comenzar los esfuerzos para obtener estos servicios para su cliente.
Los requisitos para convertirse en un profesional de soporte directo var?an seg?n la jurisdicci?n y el empleador. En algunas ?reas, no existen requisitos educativos particulares para aquellos que desean brindar servicios de apoyo a las personas con discapacidad cognitiva, aunque los empleadores pueden requerir nuevas contrataciones para participar en un programa de capacitaci?n interno o incluso un aprendizaje. En algunas jurisdicciones, como el estado de California, un profesional de soporte directo debe completar un extenso programa de capacitaci?n estandarizada antes de poder trabajar en un entorno de atenci?n residencial. Otras ?reas pueden requerir que aquellos que realizan este tipo de trabajo se sometan a una verificaci?n de antecedentes para proteger a los clientes vulnerables del abuso y la explotaci?n.