Los técnicos cardiovasculares trabajan en estrecha colaboración con los médicos y deben sentirse cómodos interactuando con pacientes que enfrentan problemas de salud que amenazan la vida. Trabajan con una amplia variedad de equipos y deben proyectar un aire de profesionalismo mientras realizan sus trabajos. Un técnico cardiovascular ayuda al médico a diagnosticar y tratar afecciones médicas relacionadas con el corazón y los vasos sanguíneos.
Él o ella programará citas, revisará los archivos de los pacientes, realizará ultrasonidos en los pacientes, ejecutará procedimientos cardiovasculares, controlará la frecuencia cardíaca de los pacientes y registrará e interpretará los datos. Los técnicos especializados en cardiología invasiva ayudan a los médicos a realizar angioplastias con balón, procedimientos de cateterismo cardíaco e insertar marcapasos y stents. El técnico a menudo será responsable de usar el equipo EKG (electrocardiógrafo) para controlar a los pacientes.
Algunos técnicos se especializan en ecocardiografía y tecnología vascular. Son responsables del uso de métodos no invasivos cuando ayudan a los médicos a tratar a los pacientes. Utilizando tecnologías como el ultrasonido, evalúan el flujo de sangre a través de las arterias y las venas, monitorean el pulso del paciente e incluso miden la saturación de oxígeno.
Aunque es posible que un técnico cardiovascular aprenda en el trabajo, la mayoría de los técnicos son graduados de un programa que dura entre dos y cuatro años. Algunas escuelas incluso ofrecen un programa que conduce a una licenciatura en este campo en particular. Los cursos típicos a menudo incluyen tecnología cardiovascular invasiva y no invasiva.
Los estudiantes también tomarán clases relacionadas con la tecnología vascular no invasiva. Los cursos de anatomía y fisiología humana, farmacología, electrónica médica y otras materias importantes son cursos obligatorios que un estudiante debe tomar. El programa también incluirá experiencias clínicas con pacientes.
Los técnicos cardiovasculares deben estar certificados en algunos estados. Reciben esta certificación de Cardiovascular Credentialing International (CCI) y el Registro Americano de Diagnósticos Médicos Sonografistas (ARDMS). Otros estados no requieren la certificación de técnico cardiovascular, pero muchos empleadores prefieren que sus técnicos estén certificados por una de las dos organizaciones.
Pararse, caminar, cargar objetos pesados y levantar pacientes son parte del trabajo de un técnico cardiovascular. Él o ella a menudo puede experimentar entornos de trabajo estresantes debido a la interacción constante con pacientes que sufren de enfermedades cardíacas crónicas. La mayoría de los técnicos trabajan en hospitales, pero algunos trabajan en consultorios médicos.
Los técnicos cardiovasculares suelen trabajar cinco días a la semana. A veces pueden necesitar trabajar noches o fines de semana. A menudo se les exige que usen un delantal de plomo pesado para protegerlos de la exposición a la radiación, ya que con frecuencia trabajan con equipos de rayos X. También deben estar preparados para trabajar con sangre y otras sustancias potencialmente infecciosas.