Un terapeuta de género aconseja a los pacientes que tienen problemas emocionales, sociales o psicológicos relacionados con la identidad de género. Estos terapeutas con frecuencia trabajan con personas que están considerando o que están en proceso de reidentificación de género. Los pacientes pueden usar un terapeuta de género para hablar sobre los problemas que los preocupan, para ayudar a determinar las causas y las soluciones para los problemas de salud mental, como la depresión, relacionados con la identidad de género, o para obtener consejos sobre cómo hablar con amigos. y seres queridos sobre estos temas. Si un terapeuta de género también es psiquiatra, él o ella también pueden recetar medicamentos.
Una de las cosas principales que hace un terapeuta de género es ayudar a un paciente a resolver problemas relacionados con la identidad de género. Los pacientes que se identifican como miembros del sexo opuesto comúnmente experimentan depresión y ansiedad. Pueden sentirse socialmente aislados y pueden haber tenido experiencias negativas relacionadas con su identidad de género. Este tipo de terapeuta a menudo ayudará al paciente a aprender a manejar las emociones para aliviar el estrés y mejorar el estado de ánimo y la perspectiva de la vida del paciente. Si un paciente está deprimido o tiene otros problemas de salud mental, el terapeuta también puede tratar estos trastornos.
Hay varios niveles de educación que un terapeuta puede haber recibido. Los trabajadores sociales o las personas con cierto nivel de capacitación en psicología a menudo se refieren a sí mismos como terapeutas cuando trabajan como consejeros. Los psicólogos y psiquiatras también pueden llamarse terapeutas. Cuando un psiquiatra trabaja en terapia de género, una parte del trabajo puede ser recetar medicamentos a un paciente. Los medicamentos comunes recetados por los terapeutas de género incluyen antidepresivos, medicamentos para mejorar el estado de ánimo y tratamientos hormonales para ayudar al paciente a prepararse para la cirugía de reasignación de género.
Los pacientes que han decidido buscar la reasignación de género deben someterse a asesoramiento. Antes de que un paciente pueda someterse a dicha cirugía, un terapeuta de género debe diagnosticarlo con un trastorno de identidad de género. Después de recibir este diagnóstico, el terapeuta discutirá las opciones con el paciente y lo ayudará a determinar, en el transcurso de al menos dos años, si la cirugía de reasignación de género es la mejor opción. Una de las funciones de este tipo de terapeuta que trabaja con uno de estos pacientes es recomendar formalmente el procedimiento en nombre del paciente. Si el paciente decide someterse a la cirugía, el terapeuta continuará asesorando al paciente durante la transición de un género a otro.