Una enfermera obstétrica es un profesional de enfermería que trabaja con mujeres durante el embarazo, así como durante el parto. Esto puede incluir evaluación y atención durante el trabajo de parto y el parto, y atención posparto de la madre y el niño. Las enfermeras en este campo pueden tratar a los pacientes durante todo el proceso o centrarse únicamente en la atención perinatal o el parto y el parto.
Una persona que esté interesada en convertirse en una enfermera de obstetricia debe obtener, como mínimo, un título de enfermera práctica con licencia (LPN). Debido a la atención especializada requerida en este campo, muchos empleadores prefieren aquellas enfermeras con un título de licenciatura en enfermería (BSN). Después de obtener dicho título, los estudiantes en los Estados Unidos deben obtener una licencia, al tomar un examen dado por la junta de enfermería de su estado de origen. La certificación adicional en obstetricia se puede obtener a través de la Corporación Nacional de Certificación (NCC).
Una vez debidamente educados y con licencia, una enfermera obstétrica puede buscar trabajo en el consultorio de un médico o en un hospital. Las tareas en el consultorio de un médico pueden incluir tomar signos vitales, ayudar con los exámenes y procedimientos, completar evaluaciones y mantener salas de examen. En un entorno hospitalario, se le puede pedir a la enfermera que prepare salas de parto, esterilice instrumentos, prepare pacientes, monitoree pacientes, ayude al médico durante todo el parto y brinde atención a los bebés inmediatamente después del nacimiento.
Durante el trabajo de parto y el parto, la enfermera obstétrica supervisará al paciente y al feto. Las responsabilidades generalmente incluyen la administración de medicamentos para controlar el dolor, o sustancias como la inmunoglobulina Rh y la pitocina u otras drogas ordenadas por el médico. El papel de la enfermera es informar las condiciones de los pacientes y el progreso del parto al médico tratante. La enfermera brinda la mayor parte de la atención al paciente hasta el momento del parto, cuando el médico interviene y la enfermera lo ayuda.
En un hospital, una enfermera obstétrica probablemente ofrecerá apoyo y educación a las madres posparto. Al proporcionar información y atención, la enfermera puede ayudar a las nuevas madres a aprender a cuidarse a sí mismas, así como a satisfacer las necesidades de sus recién nacidos. Se puede ofrecer información sobre la lactancia materna, el cuidado del cordón umbilical del niño y educación general sobre cuidado infantil, además de la instrucción sobre el cuidado personal posparto para la madre. Brindar esta instrucción y cuidado puede ayudar a los nuevos padres a aprender y adaptarse a la paternidad.
Si bien el parto y el parto a menudo son predecibles, una enfermera obstétrica debe estar preparada para manejar complicaciones inesperadas para la madre o el bebé. El parto prematuro con parto prematuro puede indicar la necesidad de atención de emergencia para el recién nacido. El trabajo de parto prolongado puede poner al feto en riesgo de estrés e infección. Un parto de nalgas puede causar molestias significativas y puede requerir una cesárea para dar a luz al bebé. Estas y otras complicaciones requieren que una enfermera obstétrica trabaje rápidamente, junto con el médico, para garantizar la seguridad de la madre y el bebé.