Por lo general, se contrata a un asistente de piscina para mantener una piscina, el agua dentro de ella y el área circundante. Algunos empleadores también requieren que los asistentes de la piscina supervisen la entrada y salida de una instalación segura de la piscina. Básicamente, los asistentes de la piscina son gerentes de mantenimiento de instalaciones. No deben confundirse con los socorristas, que son responsables de la salud y la seguridad de los clientes en la piscina y deben tener certificaciones especiales.
Las piscinas públicas suelen ser instalaciones recreativas reguladas. Deben gestionarse adecuadamente, de lo contrario, el hecho de compartir el agua de baño por grupos de nadadores puede crear riesgos biológicos que enferman a las personas y transmiten enfermedades. El aspecto más importante del mantenimiento de la piscina es la química cambiante del agua. Los productos químicos, como el cloro, deben agregarse constantemente al agua de la piscina para matar las bacterias y otras cosas dañinas para que el agua sea apta para nadar. La cantidad de productos químicos que deben agregarse cambia según la cantidad de personas en el agua, la temperatura atmosférica y otras variables.
Los asistentes de la piscina toman lecturas de agua cada hora para garantizar que la química del agua se mantenga dentro de las pautas de seguridad. Si las lecturas cambian, el asistente debe ajustar el sistema mecánico para entregar más productos químicos en el agua. El encargado de la piscina también es responsable del color y la claridad del agua. Estos aspectos están relacionados con el sistema de filtración de agua de la piscina. El color y la claridad del agua también requieren que los encargados de la piscina desnaten el agua con una red para evitar que objetos grandes ensucian el agua o ingresen al sistema de filtro.
En resumen, las tareas más importantes de los encargados de piscinas son mantener la química, la claridad y el color del agua. Si un asistente falla en cualquiera de estas tareas, puede tener consecuencias catastróficas para la salud de los nadadores. El mantenimiento deficiente de agua también puede hacer que el departamento de salud de la jurisdicción cierre la instalación y multe al propietario.
Más allá del mantenimiento del agua, a menudo se requiere que los encargados de la piscina limpien y mantengan la cubierta y cualquier baño o cambiador en el área de la piscina. A menudo se requiere que los asistentes supervisen el equipo de la piscina, como las tumbonas y los dispositivos de flotación, y que organicen un almacenamiento adecuado al final del día. En algunos casos, un asistente de la piscina también es la persona que controla la entrada al área de la piscina mediante la recolección de dinero o boletos.
Es importante distinguir entre un asistente de piscina y un socorrista. Es posible mantener ambas posiciones a la vez, pero no es aconsejable. Los asistentes de la piscina pasan tiempo cada hora tomando lecturas de agua y atendiendo el sistema de filtración de agua que generalmente se encuentra en algún lugar bajo techo. Los socorristas deben mantener sus ojos en el agua en todo momento para evitar ahogamientos. Las dos posiciones son complementarias pero requieren diferentes habilidades funcionales.