Los productores de televisión desempeñan una variedad de trabajos vitales dentro del desarrollo y producción de un programa de televisión o miniserie. Mientras que en el cine, los productores suelen ser ejecutivos de estudio que supervisan el aspecto comercial de hacer y distribuir una película, los productores de televisión suelen estar mucho más íntimamente involucrados con su programa y, de hecho, pueden ser el creador o el escritor principal del proyecto.
A diferencia del cine, la televisión es un medio muy fluido y acelerado que trata de aprovechar al máximo a sus talentosos trabajadores. Los productores de televisión a menudo tienen una amplia gama de experiencia, capacitación y experiencia, y pueden recibir múltiples créditos en un programa. Algunos pueden haber estudiado producción de televisión o cine como estudiantes universitarios, mientras que otros pueden haber escalado en las filas del mundo de los estudios comenzando como asistentes y utilizando sus habilidades de trabajo en red para ascender a través de los diversos niveles de responsabilidad.
A menudo, un productor ejecutivo de televisión será el creador de un programa. Como escritor, él o ella ha creado los personajes, la trama y los objetivos futuros de la serie, y por lo tanto se le da mucho poder en el proceso de desarrollo y producción. Los productores de televisión que también son creadores a menudo participan en el reparto de los actores y en la elección del equipo que quieren tener en el programa. Por lo general, también encabezan la sala de escritores y están a cargo de contratar nuevos escritores y distribuir asignaciones de episodios.
Los productores de línea son increíblemente valiosos en los programas de televisión, donde el presupuesto es una preocupación en constante cambio. La principal responsabilidad de los productores de línea es determinar el costo de cada momento del espectáculo. Si un escritor escribe «Joe salta a través de una ventana», el productor de línea irá a trabajar para determinar cuánto cuesta un truco doble, qué equipo de protección es necesario y cuánto tiempo y dinero costará filmar la escena. Si bien su trabajo es arduo, puede ser muy divertido para los productores orientados al negocio en lugar del lado creativo. Sin los productores de línea, los programas podrían fácilmente superar el presupuesto cada semana.
Los productores consultores suelen ser ejecutivos de estudio que no trabajan en el programa a tiempo completo, pero reciben crédito por ayudar en una capacidad particularmente vital, aunque no necesariamente constante. Los productores consultores pueden trabajar en cualquier cosa, desde la historia hasta el reparto y la obtención de dinero para un nuevo espectáculo. Por lo general, un productor de consultoría es conocido dentro del estudio y puede trabajar a tiempo completo en su propio programa, pero tiene experiencia en un área que necesita otra serie.
A diferencia de la película, que se considera el medio del director, la televisión pone gran parte de su poder en manos de sus escritores. Como productores de televisión, los escritores tienen libertad y protección que rara vez se encuentran en el mundo del cine. Durante gran parte de finales del siglo XX, la televisión se consideraba un sustituto débil de la película, y los cineastas a menudo se burlaban de ella. Hoy, sin embargo, la televisión ha demostrado ser un reino innovador de libertad de expresión e ideas emocionantes, y se considera que no es menos un arte que la película tradicional. Muchos expertos creen que para las personas creativas que buscan ejercer su talento y habilidades, convertirse en un productor de televisión puede ser el trabajo más gratificante en el negocio.