El pulido con chorro de arena es la técnica de utilizar una herramienta especial, llamada chorro de arena, para quitar o grabar superficies con arena. Para la mayoría de los trabajos de pulido con chorro de arena profesional, un compresor de aire lanza arena de sílice sobre la superficie de metal o vidrio a alta velocidad. El pulido con chorro de arena de bricolaje utiliza un chorro de arena de sifón, que es menos potente que un compresor de aire pero muy adecuado para el grabado de vidrio y pequeños trabajos de pulido con chorro de arena. El pulido de vidrio es el método de grabar o alisar la superficie del vidrio con millones de pequeñas partículas de arena de sílice a alta velocidad.
El vidrio decorativo grabado al agua fuerte es hermoso y conserva los diseños mejor que el vidrio pintado. Los artesanos y aficionados pueden obtener kits de pulido con chorro de arena en centros de mejoras para el hogar o tiendas de alquiler. Los kits contienen una boquilla de cerámica, una manguera de goma y un tubo de recogida. El sistema de sifón extrae la arena de un balde hacia el tubo de recogida y la manguera, donde la arena se expulsa cuando se aprieta el gatillo de la boquilla. También se encuentran disponibles kits de plantillas para pulido con chorro de arena, que permiten al aficionado al bricolaje crear rápida y fácilmente un hermoso trabajo de vidrio grabado.
El arenado fue inventado en la década de 1850 por el estadounidense Benjamin Chew Tilghman, quien vio la técnica como un método para limpiar calderas, afilar limas y grabar botellas de vidrio. Los diferentes grados de arena producen diferentes efectos. La arena fina de sílice pulida en vidrio produce patrones delicados. Los granos de sílice más grandes son los más adecuados para limpiar metales corroídos y limpiar grandes franjas de superficies. Cada método de pulido con chorro de arena requiere un mecanismo, generalmente un compresor, para producir suficiente presión de aire para expulsar arena a una velocidad muy alta y bajo una presión intensa.
Existen peligros al trabajar con partículas abrasivas diminutas a presiones muy altas, por lo que el pulido de vidrio con chorro de arena puede ser peligroso a menos que se observen las precauciones de seguridad. La presión del equipo y la dureza resistente de la superficie del vidrio pulverizan la sílice en un polvo fino. El polvo, cuando se inhala, puede causar problemas respiratorios. Gafas de seguridad, orejeras y un respirador protegen los sensibles ojos, oídos y garganta del usuario de las partículas erosivas de arena. Los guantes, botas, chaparreras y overoles de cuero grueso protegen el cuerpo del usuario de explosiones errantes.
El pulido de vidrio es una técnica aprendida. Las plantillas brindan orientación, pero manejar la dirección de la boquilla y la intensidad del rociado requiere cierta habilidad. Los chorreadores de arena con experiencia recomiendan que los nuevos usuarios experimenten puliendo vidrio con chorro de arena sobre los restos antes de intentar el proyecto principal.