Las redes de computadoras se han vuelto cada vez más importantes para las operaciones de las empresas modernas. Desde simples comunicaciones por correo electrónico hasta el almacenamiento de archivos en los servidores de una empresa, las empresas necesitan redes confiables y seguras. Los administradores de red que administran estos sistemas reciben capacitación en administración de redes que generalmente implica aprender sobre el hardware físico que crea las redes, el software necesario para la distribución de direcciones IP y los métodos para proteger y solucionar problemas de redes.
Los estudiantes en programas de capacitación en administración de redes generalmente comienzan aprendiendo sobre equipos básicos de redes. Esto puede incluir el módem que establece una conexión a Internet y los enrutadores que distribuyen la señal a varias máquinas. Los enrutadores no solo comparten una conexión a Internet entre diferentes computadoras, sino que también conectan las máquinas que están conectadas a una red de área local (LAN). La creación de una red con una pequeña cantidad de computadoras se puede lograr con un solo enrutador, pero las redes más grandes requieren que los administradores de red usen conmutadores de red para conectar muchas computadoras a un enrutador.
Las computadoras acceden a las máquinas, en la red local o en Internet, utilizando un sistema de direcciones IP. Cada dirección es un número que es exclusivo de una máquina en particular en la red. Estos números permiten que cualquier máquina solicite datos de otra en la LAN. La capacitación en administración de redes implica lecciones sobre cómo una red local tiene varias direcciones IP para máquinas que están conectadas directamente a ella, mientras que toda la red solo es visible para Internet a través de una sola dirección IP. Los estudiantes de administración de redes aprenderán a reconocer la diferencia entre las direcciones IP en una LAN y las direcciones IP para máquinas fuera de la red.
La capacitación en administración de redes por lo general requiere que los estudiantes aprendan cómo se distribuyen las direcciones IP, tanto por servidores con conexión a Internet como dentro de redes locales. Los servidores de Internet tienen direcciones IP únicas, pero generalmente están vinculados a nombres de dominio que son más fáciles de recordar para los usuarios, como wiseGEEK.com. En las redes locales, estas direcciones IP son distribuidas manualmente por un administrador de red o automáticamente con el software del Protocolo de configuración dinámica de host (DHCP). Este software toma la forma de un programa de servidor en enrutadores de red y un programa de cliente en máquinas individuales. El software del cliente y el servidor trabajan juntos para garantizar que cada máquina en la red local tenga una dirección IP única, lo que puede ahorrarle mucho trabajo al administrador de la red.
Cualquier administrador de red necesita saber cómo solucionar problemas con la red misma. Esto implica aprender a usar una variedad de herramientas de diagnóstico de red para descubrir ambas partes de la red que no funcionan, así como las vulnerabilidades de seguridad. Estos incluyen programas para ver si máquinas individuales o componentes de red responden a conexiones de red, y aplicaciones que pueden mapear la ruta a través de la cual viajan las solicitudes de datos en una red determinada. Con este componente de capacitación en administración de redes, los administradores generalmente pueden aislar la ubicación y la causa de los problemas para solucionarlos.