La rehabilitación de microfracturas sigue a la cirugía de microfracturas, una técnica que estimula el crecimiento de cartílago nuevo sobre los huesos dentro de una articulación. Durante la cirugía, se crean muchos orificios pequeños, o microfracturas, en el hueso, lo que permite que la médula ósea, con sus células madre asociadas, se escape y forme un nuevo cartílago en la superficie de la articulación. La rehabilitación de microfracturas es una parte importante del proceso de regeneración del cartílago. Si bien el programa específico variará, la mayoría de los pacientes utilizarán una máquina de movimiento pasivo continuo y realizarán un régimen de ejercicio, que implica una carga limitada de peso en la extremidad afectada. Las máquinas de movimiento pasivo continuo (CPM) llevan a las articulaciones a través de una variedad de movimientos de manera controlada y, por lo general, se usan en casa durante varias horas al día.
Por lo general, la máquina de movimiento pasivo continuo descansa sobre la cama del paciente y la rodilla se coloca dentro de ella. Durante la rehabilitación de microfracturas, se utiliza un controlador de mano para operar la máquina, que dobla y endereza repetidamente la articulación de la rodilla. La máquina mueve la rodilla lentamente y el paciente usa los controles para aumentar, gradualmente, el ángulo en el que se dobla la articulación.
Se puede instalar una máquina de movimiento pasivo continuo en el hogar del paciente antes de la cirugía para que pueda usarse inmediatamente después de la operación. Este tipo de rehabilitación de microfracturas se puede utilizar después de que se hayan realizado fracturas en el extremo inferior del fémur o el fémur y en el extremo superior de la espinilla o tibia. También se puede usar después de la cirugía de fémur y rótula, donde las microfracturas fomentan el crecimiento de nuevo cartílago en el área donde la rótula, o hueso de la rodilla, se desliza sobre la superficie del fémur.
Cuando la rehabilitación por microfracturas sigue a una cirugía de rodilla con fracturas de fémur y rótula, normalmente se usa un aparato ortopédico que limita la flexión de la articulación de la rodilla. Esto evita que las superficies en regeneración se presionen juntas y perturben la médula ósea mientras se forma nuevo cartílago. La abrazadera se quita solo cuando se usa la máquina de movimiento pasivo continuo. Con el aparato ortopédico, se coloca peso gradualmente sobre la pierna hasta que la articulación de la rodilla pueda soportar la pierna mientras camina. Los ejercicios se realizan con el corsé en posición.
Después de la cirugía que involucra el fémur y la tibia, la rehabilitación de microfracturas implica el uso de muletas durante varias semanas, pero no se requiere un aparato ortopédico. Solo se coloca un poco de peso sobre la pierna durante el ejercicio. Se pueden realizar flexiones de rodilla poco profundas poco después de la operación, con el ciclismo estacionario y los ejercicios en el agua que se introducen después de una semana más o menos. Más tarde, cuando la pierna pueda soportar peso, se pueden realizar ejercicios más vigorosos.