La parte m?s profunda del oc?ano es la Fosa de las Marianas, una fosa oce?nica ubicada en el Oc?ano Pac?fico cerca de la naci?n isle?a de Guam. En su punto m?s profundo, conocido como el Challenger Deep, la Fosa de las Marianas est? a casi 7 millas (11 kil?metros) debajo del nivel del mar. Solo para poner eso en un marco de referencia, si alguien afeitara el Monte Everest de la superficie de la Tierra y lo arrojara a la Fosa de las Marianas, desaparecer?a, enterrado en m?s de 1,6 km (1 milla) de agua.
Como se puede imaginar, la presi?n en la Fosa de las Marianas es extrema: aproximadamente 1,000 veces la presi?n atmosf?rica al nivel del mar. Organismos como los humanos, que est?n acostumbrados a la vida al nivel del mar, implosionar?an en fracciones de segundo si se exponen a esa profundidad, y las criaturas que viven en la Fosa de las Marianas demuestran una serie de adaptaciones inusuales que les ayudan a hacer frente a la presi?n. Las algas, las bacterias, los gusanos marinos y una variedad de otras criaturas inusuales viven en la oscuridad total y el fr?o extremo, interrumpido solo ocasionalmente por la exploraci?n de submarinos enviados para explorar la trinchera en busca de ciencia.
Esta trinchera oce?nica incre?blemente profunda se ha formado en lo que se conoce como un l?mite de placa convergente. La parte m?s profunda del oc?ano est? formada por la subducci?n de la Placa del Pac?fico debajo de la Placa de Filipinas. Para obtener una ilustraci?n de c?mo se ve la trinchera, una persona puede deslizar una de sus manos debajo de la otra. Justo a lo largo del l?mite donde se juntan las manos, se forma una depresi?n notablemente profunda; Si esto se ampl?a significativamente, puede proporcionar una idea de c?mo es esta parte del oc?ano.
La primera encuesta de la Fosa de las Marianas fue realizada en 1951 por un equipo brit?nico a bordo del Challenger II. Desde que el equipo descubri? el punto m?s profundo de la trinchera, el Challenger Deep recibi? su nombre. Una batisfera de la Marina de los Estados Unidos visit? el fondo de la trinchera en 1960 con dos hombres a bordo. Los ocean?grafos comparan esta expedici?n con el primer alunizaje, debido a la inmensa cantidad de preparaci?n y peligro involucrados, y a algunos les gusta se?alar que se sabe m?s sobre la superficie de la luna que la parte m?s profunda del oc?ano.
La Fosa de las Marianas no es la ?nica fosa oce?nica profunda, aunque es la m?s profunda y se extiende hasta el doble de la profundidad promedio de los oc?anos del mundo. Dadas las condiciones extremas en la Fosa de las Marianas, es poco probable que la mayor?a de las personas pasen alg?n tiempo all?, pero si lo hacen, podr?n ver una fascinante variedad de organismos marinos que solo han sido vistos por un pu?ado de seres humanos.