En un esfuerzo por reducir las emisiones de carbono y el uso de combustibles f?siles, algunas ciudades de todo el mundo han implementado un nuevo tipo de metodolog?a de aire acondicionado conocida como enfriamiento de aguas profundas. El enfriamiento en aguas profundas aprovecha el agua excepcionalmente fr?a que se encuentra muy por debajo de la superficie de muchos lagos y otros cuerpos de agua. Esta agua fr?a, a menudo solo unos pocos grados por encima del punto de congelaci?n, ingresa al sistema de agua de la ciudad a trav?s de grandes tuber?as de admisi?n, donde parte de ella se desv?a a plantas de tratamiento de agua para consumo general, pero no toda.
El agua excepcionalmente fr?a pasa a trav?s de una serie de tuber?as paralelas, una que contiene el agua fr?a destinada a grandes enfriadores de aire acondicionado y la otra que contiene agua tibia que regresa del servicio. Este sistema est? cerrado, lo que significa que el agua no tratada utilizada para el aire acondicionado nunca se mezcla con el suministro de agua potable de la ciudad. El agua fr?a extra?da del tubo de enfriamiento de aguas profundas act?a como un disipador t?rmico o intercambiador de calor. Las tuber?as fr?as absorben el exceso de calor de las tuber?as de retorno calientes, haciendo que el agua est? lo suficientemente fr?a como para pasar por los enfriadores nuevamente.
El agua helada utilizada en un sistema de enfriamiento de aguas profundas no se convierte en parte del sistema cerrado de refrigerante. Su ?nico prop?sito es eliminar el calor de las tuber?as de retorno en lugar de utilizar un sistema de refrigeraci?n costoso y perjudicial para el medio ambiente que funciona con electricidad o combustibles f?siles. Una ciudad que utiliza tecnolog?a de enfriamiento de aguas profundas puede ahorrar importantes cantidades de dinero por a?o y tambi?n aprovechar una fuente natural de refrigerante para su sistema de aire acondicionado con enfriador de pantano.
Sin embargo, el enfriamiento en aguas profundas no est? exento de desaf?os. Muchas ciudades no est?n ubicadas lo suficientemente cerca de una fuente de aguas profundas para que las tuber?as de admisi?n sean econ?micamente viables, por ejemplo. Tambi?n se debe comprar e instalar equipo adicional para introducir el suministro de agua fr?a a un sistema de agua municipal existente.
La ciudad ideal para un sistema de enfriamiento de aguas profundas ser?a una gran metr?poli cerca de un cuerpo de agua significativo, como Ontario, Canad?. La ciudad de Ontario tiene tres grandes tuber?as de admisi?n sumergidas en una secci?n profunda del lago Ontario, y el agua fr?a extra?da de esa profundidad funciona como un intercambiador de calor natural para el sistema de aire acondicionado de la ciudad. Otras ciudades tambi?n est?n estudiando la viabilidad del enfriamiento en aguas profundas, pero la inversi?n inicial en equipos y el desaf?o de encontrar una fuente adecuada de agua fr?a sigue siendo desalentador.