No hay una forma delicada de decir esto: si alguien dice que se va a golpear en la cabeza, significa que planea usar el baño. La expresión proviene de la jerga de la marina y la guardia costera para el baño. Los marineros, infantes de marina y miembros de la Guardia Costera llaman jefes de sus instalaciones, mientras que el personal militar terrestre los llama letrinas. Los barcos navales en realidad tienen la palabra cabeza estampada en las puertas herméticas que conducen a las estrechas pero útiles instalaciones.
El origen de esta frase se remonta a los antiguos barcos de vela. Los marineros que necesitaban hacer sus necesidades se dirigían a un área designada debajo de la cubierta cerca de la proa o el frente del barco. Esta zona fue seleccionada por varias razones. En primer lugar, los olores se disiparían en el aire antes de llegar a las áreas principales de vivienda y trabajo. En segundo lugar, el rocío constante de agua del océano actuaría como un desinfectante natural y mantendría el área relativamente limpia.
Dado que esta área también estaba cerca del mascarón de proa tallado, se conoció informalmente como la cabeza. El término se mantuvo incluso cuando los constructores navales incorporaron plomería interior y otras comodidades modernas a los barcos militares. Desde entonces, generaciones de marineros han adoptado la frase golpe en la cabeza como un eufemismo y, finalmente, el término se convirtió en parte de la cultura popular a medida que estos hombres y mujeres se asimilaron nuevamente a la sociedad.
La frase es solo un ejemplo de jerga militar que entra en el uso popular. Hay una serie de otros términos y expresiones navales que pueden sonar muy familiares para los oídos terrestres, como la palabra golpe. Se dice que el rey Enrique VIII envió a un almirante Wallop a Francia para vengar el incendio francés de la ciudad de Brighton. El daño resultante en la costa francesa fue tan severo que el nombre de Wallop se convirtió en sinónimo del uso de una fuerza abrumadora.
Otras frases familiares con un origen naval incluyen hunky-dory, supuestamente una corrupción de Honki-Dori, una calle japonesa conocida por su hospitalidad hacia los marineros en licencia. También se dice que una palabra del argot para chismes de oficina, scuttlebutt, proviene de la historia naval. Los marineros almacenaban su agua potable en barriles con tapones llamados scuttlebutts, o simplemente colillas. El tiempo dedicado a estos barriles de agua a menudo implicaría volver a contar rumores u otras noticias del barco.