La frase «estado en las guerras» es un modismo británico que describe a alguien que ha resultado herido. Aunque la declaración originalmente se refería solo a los soldados que habían estado literalmente en las guerras, hoy se usa para cualquier persona o cosa que parezca haber estado en una lucha de cualquier tipo. Se puede utilizar para describir daños peligrosos o para provocar a personas con pequeños cortes y magulladuras.
En algún momento durante el siglo XIV, el dicho «estado en las guerras» se originó en Gran Bretaña. Las Cruzadas estuvieron en su apogeo durante este tiempo, y los europeos de muchas naciones lideraron campañas en el Medio Oriente. En ese momento, se refería exclusivamente a los ex soldados.
Las pensiones militares para soldados comunes no aparecieron hasta el siglo XVII y no se hicieron comunes hasta mucho después. Antes de ese momento, a los soldados heridos simplemente se les soltó con un permiso de mendigo para que encontraran el camino a casa por sus propios medios. Durante siglos, los hombres lisiados mendigaban en las esquinas porque habían “estado en la guerra” y eran un espectáculo muy familiar.
Con el tiempo, el idioma se volvió menos brutal. A fines del siglo XX, se usaba con mayor frecuencia como una forma divertida de hablar de lesiones leves, como la rodilla raspada de un niño o la uña rota de una mujer. Un niño con un ojo morado por una pelea podría ser condenado o elogiado con la frase.
Los animales también pueden recibir este epíteto. Alguien podría decirlo sobre un gato callejero, refiriéndose en broma a las peleas nocturnas de gatos. También se podría decir de cualquier gato o perro callejero que parezca estar herido y mendigando, al igual que los ex soldados originales de los que se dijo en la Edad Media.
El dicho también se puede utilizar para referirse a objetos inanimados. Se podría decir que un oso de peluche favorito al que le falta un ojo, rasgaduras o manchas parece que “ha estado en la guerra”. Un coche viejo y abollado o un sofá deforme pueden recibir la misma descripción.
“He estado en las guerras” es un dicho principalmente británico. Rara vez, si es que alguna vez, se escucha en los antiguos territorios de Gran Bretaña, como India, Sudáfrica y Canadá, pero ocasionalmente se escucha en Australia. Una versión menos común del idioma es «estado en las guerras».
En los Estados Unidos, la gente a veces usa la frase «corazón púrpura» de la misma manera. El presidente de los Estados Unidos otorga el corazón púrpura a los soldados heridos o muertos en batalla. Cuando se usa en sentido figurado, se refiere a alguien que parece haber estado en una pelea.