“Sangre y trueno” es un juramento y una frase. Se usa como una maldición y como una expresión de sorpresa. Si bien no es necesariamente de origen religioso, se usó para evitar decir el nombre de Dios como una palabrota. Este tipo de evasión se denomina «juramento trivial». El dicho llevó a un Spoonerism en Estados Unidos llamado «ruido sordo y desatino», un título de artículo sobre errores.
La frase aparece en una serie de obras literarias que incluyen poemas, novelas y obras de teatro. El poema de Lord Byron «Don Juan» tiene una línea que dice lo siguiente: ‘¡Oh sangre y trueno! ¡Y oh sangre y heridas! Estos son juramentos vulgares. El libro de 1751 de Tobias Smollet «Las aventuras de Peregrine Pickle» también contiene la frase. Tal fue su uso durante el siglo XIX que generó una serie de espantosos peniques de sangre y truenos, o romances de diez centavos por docena.
Los juramentos picados son un tipo de eufemismo. Una o varias palabras se eliminan y se reemplazan por alternativas menos repugnantes. Estas alternativas a menudo se relacionan en forma o sonido con el original. De esta manera, ‘Maldita sea’ se convierte en ‘Gordon Bennett’. Tales frases son modismos no literales y se entienden ampliamente dentro de su idioma o cultura, pero son difíciles de entender para los nuevos estudiantes de idiomas.
La sangre de «sangre y trueno» puede estar relacionada con una antigua palabrota: «sangriento». Todavía utilizado en Gran Bretaña como una forma de exagerar un adjetivo, su origen es discutido. Algunos creen que es una contracción de ‘por nuestra señora’, es decir, la Virgen María. Otros creen que es del reinado de la reina María de Inglaterra, conocida como «María sangrienta» debido a sus purgas anti-protestantes.
En 1914, George Bernard Shaw incluyó la palabra en su obra «Pigmalión». En él, un personaje exclama ‘¡Camina! ¡No es muy probable! La exclamación causó revuelo en esos tiempos más comedidos. Esto se debe a que «sangriento» comenzó como un término inocuo, pero adquirió un significado más rudo a fines del siglo XVIII.
“Sangre y trueno” puede ser un juramento moderno, pero podría relacionarse con un antiguo juramento precristiano. El trueno se representa como una deidad elemental en varias religiones. Esto incluye el paganismo anglo-nórdico. La palabra trueno en sí proviene de Thunor, la versión en inglés de Thor. Con juramentos de sangre y sacrificios de sangre, «sangre y trueno» pueden haberse originado a partir de un juramento de sangre al Dios del trueno.
Además de aparecer como línea o frase en varias obras literarias, “sangre y trueno” también se ha utilizado como título para otras formas de cultura popular. En la década de 1990, el músico noruego Mortiis lanzó un EP de dos pistas con el mismo nombre. La frase también apareció como título de una canción en el álbum conceptual de 2004 ‘Leviathan’ de la banda Mastodon. También se usó como título de una serie de cómics de corta duración lanzada por Games Workshop y se desarrolló en el universo de Warhammer 40,000.