“Bury the hatchet” es un modismo en inglés que significa hacer las paces o resolver diferencias con un oponente. Su uso registrado más temprano se remonta al siglo XVIII, aunque los textos del siglo XVII hacen referencia a la práctica detrás de la frase. El idioma se refiere a una práctica de los nativos americanos de enterrar literalmente un hacha de guerra, o hacha, en el suelo como símbolo de un acuerdo de paz entre tribus.
Muchas tribus nativas americanas tenían la práctica de enterrar, esconder o destruir sus armas durante tiempos de paz o como símbolo de una tregua. Según la tradición, se originó con los iroqueses. Se dice que la tregua entre las tribus Cayuga, Mohawk, Oneida, Onondaga y Séneca, a partir de entonces conocidas colectivamente como los iroqueses, fue acompañada por las tribus que enterraron sus armas bajo un pino blanco. Se creía que una corriente subterránea los había lavado milagrosamente.
Los nativos americanos no solo enterraron el hacha al hacer las paces entre ellos, sino también al hacer las paces con los europeos. Después de la Independencia de los Estados Unidos, el nuevo gobierno continuó realizando este acto con las tribus nativas americanas como señal de paz. Una práctica similar a enterrar el hacha se utilizó tan recientemente como en 1990 en la crisis de Oka, una disputa por la tierra entre la tribu Mohawk y la ciudad canadiense de Oka, Quebec. Los mohawks quemaron sus armas como señal del cese de hostilidades.
En inglés, «enterrar el hacha» se usó originalmente simplemente para describir la práctica de los nativos americanos. A fines del siglo XVIII, la frase llegó a usarse en sentido figurado para describir cualquier paz entre naciones. No fue hasta principios del siglo XIX cuando el idioma se empezó a utilizar para referirse a la paz entre dos personas. Aunque no es tan común, las frases que significan lo contrario, como «levantar el hacha» y «desenterrar el hacha», también se usan ocasionalmente en inglés. El francés y el holandés, otros dos idiomas europeos que fueron influenciados por el contacto con los nativos americanos, también tienen frases con un significado similar que se usan de la misma manera que su contraparte en inglés.