“Niños de azul” es un término común que se usa para referirse a los oficiales de policía en general. El término a menudo se considera un modismo en el sentido de que no debe tomarse literalmente. En cambio, es realmente una referencia comparativa. En un contexto diferente, el término “muchachos de azul” también puede considerarse una referencia a los soldados de la Unión de la Guerra Civil de los Estados Unidos.
Probablemente originado en referencia a los agentes de policía, «chicos de azul» se refiere al color azul de los uniformes que suelen usar. La frase se refiere a «niños» en particular, muy probablemente porque el trabajo de los agentes de policía fue realizado originalmente por hombres exclusivamente. Sin embargo, en su uso actual, la frase «muchachos de azul» se ve como un modismo y no debe tomarse en su significado literal. Por lo tanto, está destinado a incluir a todos los agentes de policía, hombres y mujeres, independientemente del color del uniforme que usen.
Existe cierta especulación sobre cómo el uniforme azul llegó a ser un símbolo de la fuerza policial. Una teoría sostiene que la Policía del Metro de Londres, como precursora de la fuerza policial adoptada por los Estados Unidos, vestía uniformes azules para distinguirse claramente de las fuerzas militares, que vestían uniformes rojos brillantes. Se presume que el color del uniforme simplemente se trasladó cuando Estados Unidos desarrolló su propia fuerza policial.
Otra teoría sostiene que, después de la Guerra Civil de los Estados Unidos, la fuerza policial se convirtió en una especie de unidad paramilitar. Como tal, comenzaron a usar uniformes. Debido al hecho de que los soldados de la Unión vestían uniformes azules, se especula que la policía, cuyo trabajo era hacer cumplir la ley y reducir el desorden civil, también adoptó el color azul para sus propios uniformes.
Esta última teoría está respaldada por el hecho de que la frase «muchachos de azul» también se ha utilizado para referirse específicamente a los soldados de la Unión durante la Guerra Civil. Los soldados de la Unión vestían chaquetas de color azul oscuro, lo que dio lugar al apodo. De hecho, la frase se usó para honrar a los soldados de la Unión tanto en poesía como en canciones, como el poema de RW Burt, «The Boys in Blue», escrito alrededor de 1909.
Aunque los uniformes de policía eran tradicionalmente de color azul, este ya no es el caso. Más bien, dependiendo de la ubicación específica, los agentes de policía se pueden ver en una variedad de colores, incluidos negro, marrón, caqui y gris. Sin embargo, independientemente del color del uniforme, es probable que la gente continúe refiriéndose a los oficiales de policía como los «chicos de azul».