La teología metodista es en gran parte las enseñanzas bíblicas del fundador John Wesley de Gran Bretaña a mediados del siglo XVIII. El metodismo comenzó como un club entusiasta de jóvenes apasionados por la religión que aprendían teología en la Universidad de Oxford en Inglaterra, dirigido por John Wesley. Después de experimentar el perdón de los pecados de Dios y Su gracia salvadora, Wesley estableció estándares de doctrinas que luego formaron la columna vertebral de la iglesia metodista: gracia, arrepentimiento, fe, buenas obras hacia la humanidad y misiones para difundir el evangelio.
Esencial para la educación en teología metodista es la fe en el Dios trino: Dios, el Hijo de Dios Jesucristo y el Espíritu Santo. Como Ser santo y misericordioso, Dios envió a Su Hijo como expiación por los pecados de la humanidad. Dios amablemente le da a la humanidad pecadora el deseo y la capacidad de recibir esta expiación y experimentar Su paz y presencia en sus vidas. John Wesley definió los actos de expiación, misericordia y la presencia de Dios como la gracia trina de Dios: gracia preveniente, gracia justificante y gracia santificante. Es a través de la gracia de Dios y sus dones inmerecidos que las personas comprenden, reciben y crecen en comunión con Dios y con los demás.
El arrepentimiento es el acto de dar la vuelta, de apartarse de una cosa hacia otra. En la teología metodista, el arrepentimiento es lo que ocurre cuando una persona pasa de una vida de satisfacción egoísta e insuficiencia moral a una vida dedicada a Dios y al servicio de la humanidad como Dios le exigiría. Junto con la gracia, el arrepentimiento es la clave de lo que los metodistas llaman una «nueva vida en Cristo». Esta doctrina refleja los testimonios de la gente del Nuevo Testamento y del mismo John Wesley. En lugar de esforzarse por ganar el favor de Dios con buenas obras o con devoción religiosa, el verdadero arrepentimiento acepta la gracia de Dios y realiza buenas obras, que brotan de un corazón renovado.
En la teología metodista, el concepto de fe se extiende mucho más allá de un ascenso mental o una forma de pensar de cierta manera. Basado en las muchas enseñanzas del Nuevo Testamento, la fe en Dios evoca acción. La devoción religiosa y la santidad personal no ganan la gracia de Dios, sino que la devoción y la santidad brotan de la fuente interior de la gracia de Dios en la vida de las personas. El metodismo enseña que una persona tocada por la gracia de Dios naturalmente servirá a la sociedad. John Wesley y los primeros metodistas sirvieron fervientemente a sus comunidades distribuyendo a los pobres, predicando a los perdidos, construyendo orfanatos y manteniendo una forma de santidad personal que atraía fuertemente a los demás.
Incluso en 2011, la teología metodista no ha cambiado mucho en sus doctrinas fundamentales desde que se formó la iglesia. La Iglesia Metodista se adhiere firmemente al antiguo Credo de los Apóstoles y se refiere a los muchos sermones y notas de Wesley. En 1968, la Iglesia Metodista se fusionó con la Iglesia Evangélica de los Hermanos Unidos para convertirse en la Iglesia Metodista Unida. Si bien otros tipos de teología en varias iglesias han cambiado radicalmente a lo largo de los siglos, gran parte de la teología metodista permanece intacta. La iglesia mantiene las creencias tradicionales de que el aborto, la homosexualidad, la pornografía, el juego y el consumo de alcohol son incompatibles con las escrituras y los principios de la teología metodista.