El ácido cítrico es un ácido natural que está presente en todas las frutas cítricas y se produce sintéticamente a partir del moho y el maíz para su uso como aditivo alimentario. También se utiliza como conservante en varios otros artículos, incluidos cosméticos y lociones. Una alergia puede ser lo suficientemente leve como para causar solo una reacción cutánea leve o ser lo suficientemente grave como para causar complicaciones potencialmente mortales. Un simple análisis de sangre suele ser todo lo que se necesita para determinar la presencia de una alergia al ácido cítrico.
Las reacciones cutáneas se encuentran entre los síntomas más comunes de una alergia al ácido cítrico. Estos síntomas suelen ser leves y normalmente implican una erupción que puede picar o no. Esta erupción generalmente se encuentra alrededor de la boca si se ingirió ácido cítrico o en el área de la piel que ha estado en contacto con un producto que contiene este ingrediente. En algunos casos, se pueden desarrollar urticaria o se puede notar hinchazón, especialmente en el área facial del cuerpo. Cualquier síntoma de alergia potencial debe informarse a un profesional médico de inmediato.
Las dificultades respiratorias pueden deberse a una alergia al ácido cítrico. En casos leves, los síntomas pueden incluir tos, estornudos o congestión nasal. Algunas personas también pueden presentar secreción nasal u ojos llorosos. Un antihistamínico de venta libre puede ayudar a combatir estas reacciones. Las sibilancias severas o la dificultad para respirar pueden indicar una emergencia médica potencialmente mortal y deben informarse a un profesional médico de inmediato.
Las alteraciones gastrointestinales pueden indicar la presencia de una alergia al ácido cítrico en algunos casos. Las náuseas, los vómitos, el estreñimiento o la diarrea son algunos de los síntomas más comunes. Los gases, la hinchazón o el sangrado intestinal también son posibles respuestas gastrointestinales a este tipo de alergia. En los bebés con alergia al ácido cítrico, estos síntomas pueden incluir babeo excesivo o regurgitación.
A veces se pueden desarrollar cambios físicos y emocionales en personas que tienen este tipo de alergia. El dolor muscular y la fatiga intensa son síntomas posibles que a menudo se pasan por alto. A veces también se experimentan cambios de humor, como irritabilidad, sensación de ansiedad o episodios inexplicables de llanto. Para los síntomas más leves, eliminar el ácido cítrico de la dieta puede ser todo lo que se necesita. Los síntomas más graves requieren atención médica inmediata para evitar complicaciones potencialmente fatales.