Si se dice que alguien tiene un «corazón de acero», significa que no se deja llevar por ninguna emoción. Este es un modismo en inglés que se usa para describir a las personas que prefieren dejar que su juicio se base en hechos u otros datos en lugar de cualquier cosa que pueda influir en sus corazones. La frase también implica que la persona que se describe de esta manera puede ser fría y sin tacto en su trato con otras personas. “Corazón de acero” es uno de los muchos modismos que utilizan el lugar simbólico del corazón como la ubicación de todos los sentimientos humanos como base para su significado.
Hay ocasiones en las que una persona puede usar una palabra o una frase corta con el entendimiento de que lo que se dice debe tomarse simbólicamente y no literalmente. Estas palabras o frases, también conocidas como modismos, en realidad pueden tener significados intencionados que son muy diferentes de lo que sus palabras podrían denotar literalmente. Después de que se usan en una cultura determinada durante un período de tiempo, su significado evoluciona hasta que todos los miembros de la cultura lo entienden. Uno de los muchos modismos derivados del funcionamiento del corazón humano es la frase «corazón de acero».
Esta expresión idiomática particular implica que la persona en cuestión no está a punto de ser conmovida por ninguna súplica emocional sobre un tema. Por el contrario, esta persona ignorará esas súplicas y utilizará medios más objetivos para tomar una decisión importante. Como ejemplo, alguien podría decir: «A veces, cuando eres un jefe, es mejor tener un corazón de acero y no estar demasiado absorto en cómo se sienten tus empleados».
Dado que es probable que alguien que actúe de esta manera nunca se emocione demasiado, la frase a menudo se puede usar cuando se considera que alguien es frío con otras personas. Cuando se usa de esta manera, la frase puede incluso tener una implicación negativa. Puede usarse de tal manera que la persona en cuestión pueda parecer mala o desagradable. Por ejemplo, considere la oración: «Debe tener un corazón de acero si no lo conmovió en absoluto la súplica de indulgencia de esa pobre gente».
Muchos modismos se basan en cómo se percibe el corazón humano como el hogar figurativo de emociones y sentimientos. El material utilizado para describir el corazón es un buen indicador de lo que significa cada uno de esos modismos. En este caso, el acero es difícil de abollar o mover. Esa inmovilidad se transfiere a cualquiera que tenga un «corazón de acero».