«Una patada en los dientes» es una expresión idiomática en inglés que se usa para significar una sorpresa o un revés desagradable. A menudo tiene el sentido más específico de un mal resultado que ocurre en lugar de un buen resultado esperado. El dicho se basa en una simple metáfora, que implica que un evento es tan doloroso, desalentador y humillante como recibir una patada en la boca.
“Kick in the teeth” es una de las numerosas expresiones idiomáticas del inglés, que se remonta al siglo XVIII, y que se relacionan con las patadas. La canción «Ain’t That A Kick in the Head», que se hizo famosa por Dean Martin, usa «kick in the head» para referirse a una conmoción repentina, mientras que «kick in the pants» tiene un encuentro similar. De manera similar, derrotar a un oponente es «patearle el trasero», mientras que expulsar sumariamente a alguien de un negocio es «echarla». Curiosamente, no existe una gama similar de expresiones relacionadas con los puñetazos. En la jerga inglesa, ser pateado parece ser más humillante que un puñetazo, quizás debido al dominio visual y físico que sugiere el gesto de patear.
La experiencia descrita por la expresión es más impactante y humillante que algunas expresiones similares. “Una patada en la cabeza” y “una patada en los pantalones” pueden ser ambos el impacto necesario que obliga a una persona a cambiar de perspectiva. «Una patada en los dientes», sin embargo, nunca se usa en este sentido; la experiencia nunca es saludable, pero siempre dolorosa y frustrante. La diferencia puede estar en que los golpes en la cabeza y en la zona de los pantalones se utilizan con frecuencia en los medios de comunicación con efectos cómicos, mientras que recibir patadas en los dientes es una imagen más violenta y aterradora.
Otro uso de la expresión es comparativo, como parte del modismo más largo «mejor que una patada en los dientes». Esto se usa para indicar una aceptación a regañadientes, reconociendo que si bien algo no es satisfactorio, podría ser peor. A menudo se usa irónicamente, como una respuesta deliberadamente subestimada a algo que el hablante realmente aprueba. Por ejemplo, alguien que recibe una ganancia inesperada podría decir “¿un millón de dólares? Bueno, supongo que eso es mejor que una patada en los dientes «.
El idioma se entiende ampliamente y se usa tanto en inglés estadounidense como en inglés británico. Como tal, aparece en una variedad de medios. Por ejemplo, un sencillo de 2010 de la banda de new-metal Papa Roach se titula «Kick in the Teeth». La misma frase aparece como título de singles de Supergrass y Fischerspooner.