Asyndeton es un recurso gramatical o literario que elimina las conjunciones que se usan típicamente entre frases en una oración. Un ejemplo común es «Veni, vidi, vici», que es un término latino que significa «Vine, vi, conquisté». Si no se utiliza asíndeton en esta oración, incluiría conjunciones y diría: «Vine, vi y conquisté». El Discurso de Gettysburg presenta un ejemplo similar, donde Lincoln usó la frase, «de la gente, por la gente, para la gente». Este dispositivo también fue utilizado por Winston Churchill en su discurso «We Shall Fight», así como en muchos textos clásicos griegos y romanos.
El uso de asíndeton probablemente se originó en el griego antiguo, donde Aristóteles y otros escritores lo usaban con frecuencia. El término se puede traducir del griego como «desconectado», ya que las palabras no están conectadas por conjunciones tradicionales como las palabras y, o, ni, todavía, o pero. Este tipo de técnica literaria en la que se eliminan las palabras de conexión también se puede conocer como braquilogia o articulus.
El uso de asíndeton a menudo es intencional, ya que le da al texto un énfasis o emoción únicos. Sin conjunciones, las frases mantienen un ritmo más rápido y apretado. También se puede utilizar para llamar la atención del lector sobre una idea en particular o para indicar que una lista de elementos es infinita o incompleta. Los escritores a menudo usan el asíndeton con gran efecto al terminar una novela o para crear un momento dramático o conmovedor.
Esta técnica se aplica con mayor frecuencia al habla y es menos común en trabajos escritos. Algunas personas argumentan que nunca debe usarse al escribir, sino que debe reservarse para discursos y oraciones. Otros creen que este dispositivo tiene un lugar en ambos campos. Para maximizar el efecto del asíndeton, los hablantes deben modular su tono entre cada frase, lo que llama la atención sobre las palabras. Esto permite al hablante crear un efecto muy dramático que es muy difícil de crear con una estructura de oración estándar.
Mientras que el asíndetón elimina las conjunciones, el sindetón incluye conjunciones múltiples o adicionales. Estos dos recursos literarios pueden considerarse opuestos y pueden usarse para crear efectos muy diferentes. Syndeton ralentiza el habla y da como resultado un ritmo ondulado moderado. Por ejemplo, la frase, «Ella camina, corre y nada», es un ejemplo de syndeton. Si se aplicara el concepto de asíndeton a esta oración, en su lugar se leería «Ella camina, corre nada».