Los pilares de ladrillo son estructuras verticales que normalmente actúan como soportes para las paredes en las que se construyen o para la construcción construida sobre ellas. Históricamente, estos fueron ampliamente utilizados, en algunos lugares, como cimientos de casas. Sin embargo, con el tiempo se han desarrollado otros tipos de cimientos que son más fuertes. Dado que este es el caso, la construcción con pilares de ladrillo en los cimientos de los edificios generalmente ya no se utiliza. Todavía se usa comúnmente en paredes y para estructuras de soporte, como pérgolas.
Con frecuencia, los pilares de ladrillo se construyen para que sean independientes. Esto significa que son pilares aislados no conectados a ninguna otra estructura. Un muelle de ladrillos independiente se puede usar para muchas cosas, como un poste de luz, un soporte para una puerta o un buzón, o como un elemento decorativo al final de un camino de entrada. A menudo, estos muelles se construyen como monumentos, a veces con placas conmemorativas inscritas adheridas a ellos.
En las casas antiguas, los cimientos de los pilares de ladrillo a menudo necesitan reparación. Algunas señales de que necesitan ser reparadas o reemplazadas pueden incluir inclinación del muelle, grietas, protuberancias y desintegración de ladrillos y morteros. Por lo general, si se debe reemplazar la base de un pilar de ladrillos en una casa antigua, la casa se puede levantar con un gato hidráulico y apoyar temporalmente, mientras se construye una base más nueva y estable. Sin embargo, esto puede ser un esfuerzo costoso.
Los pilares de ladrillo se pueden construir de varias formas. Los ladrillos a menudo se colocan de modo que se forme un hueco en el centro del muelle. A continuación, se puede rellenar con hormigón y, a veces, a intervalos, con varillas de refuerzo de acero para reforzar el muelle. Un muelle también se puede construir completamente con ladrillos y mortero en varios enlaces. Los enlaces son patrones de colocación de ladrillos. Algunos de los más comunes incluyen vínculo inglés, vínculo flamenco y vínculo de camilla.
Si se utilizan pilares de ladrillo para fortalecer una pared, generalmente se producen a intervalos regulares a lo largo de la misma. Por ejemplo, una norma establece que cualquier muro que se coloque como un muro de un solo ladrillo con un ancho de más de 12 pulgadas (30.48 cm) de alto debe tener pilares al menos cada nueve pies y nueve pulgadas (3 m). Además, las paredes de ladrillo y los pilares deberán apoyarse sobre una base. A menudo, se utiliza una zapata de banda, una artesa de lados rectos llena de hormigón, para dar soporte a la pared. Cuando se vierte el hormigón, es necesario hacer un margen para tener en cuenta la profundidad del pilar, de modo que descanse completamente sobre la cimentación.