Las adherencias de la cesárea se forman a partir de bandas de tejido cicatricial interno que se crean después de una cirugía de cesárea. El tejido cicatricial en sí no es un problema, pero la adhesión ocurre cuando se adhiere a otros órganos internos y crea complicaciones, como obstrucciones intestinales. Algunas adherencias causan dolor e incomodidad, mientras que otras pueden no presentar ningún síntoma.
Las adherencias son comunes en cualquier tipo de cirugía abdominal, pero tienden a ocurrir con bastante regularidad con las cesáreas debido a la ubicación del sitio de la incisión. En casos ideales, el tejido cicatricial desaparece con el tiempo. Dado que las cesáreas pueden disminuir el flujo sanguíneo a ciertos tejidos, el proceso que hace que el tejido cicatricial sane y desaparezca a veces se interrumpe, lo que hace que la cicatriz sea permanente.
Cuantas más cirugías de cesárea tenga una mujer, más probabilidades hay de que desarrolle adherencias, lo que puede causar problemas en embarazos futuros en los que el bebé también nazca de esta manera. Dado que el médico del parto tiene que cortar las adherencias además del resto de la piel, los tejidos y las capas de grasa, puede tomar más de cinco minutos más llegar al bebé de lo que tomó con el primer parto. Esto puede ser problemático si el bebé está angustiado y necesita que lo saquen de inmediato. Los partos de la tercera y cuarta cesárea pueden tardar más de ocho y 18 minutos más, respectivamente. Casi la mitad de las mujeres que tuvieron una segunda cesárea experimentaron adherencias después y el 83% de las mujeres con cuatro o cinco cesáreas las tuvieron.
Las adherencias por cesárea pueden causar dolor pélvico crónico en las mujeres. Esto puede empeorar notablemente durante la actividad física o el movimiento porque los órganos tienen menos capacidad de flexionarse con el movimiento del cuerpo, ya que están atados por el tejido cicatricial. Estos también pueden formarse sobre partes del intestino delgado, causando obstrucción intestinal incluso años después de la cirugía de cesárea original. Los síntomas de esta afección incluyen vómitos y dolor abdominal intenso, y este problema a veces se confunde con el síndrome del intestino irritable o la endometriosis.
Los síntomas pueden incluir sensación de calambres, vómitos, estómago sensible e hinchado y dolor abdominal que empeora al comer. Cuando las adherencias causan dolor e interfieren con el movimiento diario, se puede programar una segunda cirugía para eliminar el tejido cicatricial. Esto tiene la complicación adicional de posiblemente producir más tejido cicatricial como resultado de esa cirugía. Si las adherencias de la cesárea no causan dolor, es probable que no se tomen medidas.