La hipertensión maligna es una emergencia médica caracterizada por un aumento repentino y muy rápido de la presión arterial. Si no se trata, el paciente puede desarrollar un coma y eventualmente morir, e incluso con tratamiento, los pacientes con hipertensión maligna tienen riesgo de daño orgánico. El tratamiento para esta afección generalmente se brinda en un entorno hospitalario hasta que se estabilice la presión arterial del paciente, momento en el cual el paciente puede ser dado de alta para comenzar el tratamiento ambulatorio, que generalmente incluye monitoreo de la presión arterial para detectar signos de cambios que podrían indicar un regreso presión arterial peligrosamente alta.
Por lo general, la aparición de hipertensión maligna está relacionada con un proceso de enfermedad en curso, como una enfermedad renal. En otros casos, no hay una causa clara. Las personas con hipertensión maligna experimentan síntomas como hinchazón en las piernas y los pies, náuseas, vómitos, mareos, confusión y sangrado en los ojos causado por un aumento peligroso de la presión en los vasos sanguíneos que irrigan el ojo. Muchos también desarrollan líquido alrededor del corazón y los pulmones.
La preocupación con la hipertensión maligna es que el daño a los órganos que puede ocurrir durante años de presión arterial alta sistémica puede ocurrir en días o incluso horas. La presión arterial sistólica del paciente puede estar por encima de 220, con la diastólica por encima de 130, y esto puede causar un inicio muy rápido del daño en los órganos, especialmente en los ojos y los riñones. Si la presión arterial alta persiste, el cerebro también puede lesionarse y pueden producirse daños permanentes.
El tratamiento inmediato de la hipertensión maligna son medicamentos para reducir la presión arterial del paciente, con el objetivo de alcanzar un nivel más seguro y estable. Una vez que el paciente se sienta cómodo, se pueden realizar pruebas de diagnóstico para averiguar por qué se disparó la presión arterial del paciente y para tratar la causa subyacente. Por ejemplo, podría ser necesario un tratamiento más agresivo para la enfermedad renal a fin de abordar una disminución de la función renal. Esto puede involucrar a un equipo médico para abordar múltiples áreas de preocupación cuando se trata de la atención del paciente.
Es posible que el paciente también deba seguir un tratamiento continuo para la hipertensión. Esto puede incluir medicamentos para mantener la presión arterial a un nivel razonablemente bajo, junto con un control continuo, especialmente si el paciente desarrolló daño orgánico como resultado del episodio de hipertensión maligna. Dado que esta afección a menudo está relacionada con daño renal, es posible que el paciente deba trabajar con un nefrólogo que pueda evaluar la salud de los riñones y desarrollar un plan de seguimiento y tratamiento con el paciente.