Las esferas de neodimio son esferas magnéticas hechas del elemento neodimio. El neodimio, el material magnético permanente más fuerte, hace que las esferas de neodimio sean extremadamente poderosas para su peso y tamaño. Las esferas tienen usos prácticos limitados, pero son muy populares como juguetes y pueden brindar horas de entretenimiento. Los imanes de neodimio se utilizan a menudo en altavoces, discos duros y auriculares, pero normalmente no son esféricos cuando se utilizan para estos fines.
Estas esferas rara vez están hechas solo de neodimio. El neodimio en sí mismo es frágil y las esferas se dañarían fácilmente si fueran neodimio puro. Por lo general, están hechos de una aleación de hierro y neodimio, que es significativamente más fuerte que el neodimio puro. Las esferas también suelen estar recubiertas de níquel o cromo, lo que las hace más brillantes y duraderas. El neodimio es un metal de tierras raras que puede encarecer las esferas de neodimio.
Las esferas de neodimio se utilizan principalmente como artículos novedosos. Suelen venderse como un conjunto con una gran cantidad de esferas. Con un gran conjunto de esferas, es posible realizar muchos diseños, como pulseras, collares y cubos. A menudo se usan como juguetes de escritorio para los trabajadores de oficina porque brindan entretenimiento y también se pueden usar con fines prácticos, como pisapapeles.
Estas esferas también se utilizan a menudo en entornos educativos para ayudar a demostrar los principios del magnetismo. También se pueden utilizar fácilmente para ilustrar la estructura atómica de algunos elementos y moléculas. Estas esferas también se pueden usar en aceleradores lineales magnéticos (también conocidos como rifles Gauss), que pueden ser entretenidos y educativos. Los imanes pueden ser dañinos para las computadoras, por lo que es importante mantenerlos alejados de computadoras y televisores.
Aunque las esferas de neodimio son juguetes, es importante darse cuenta de que no son para niños. Las esferas magnéticas son sorprendentemente peligrosas e incluso pueden provocar la muerte en caso de tragarse más de una. Se han reportado muchos casos de niños que ingieren imanes, que luego se adhieren entre sí y pueden causar daños graves a los órganos internos. Los imanes de neodimio son muy poderosos, por lo que es posible que la piel quede atrapada entre ellos, lo que puede ser muy doloroso. Los niños pequeños no deben utilizar esferas magnéticas.