En general, los m?sculos est?n compuestos por dos tipos b?sicos de fibras, a saber, fibras de contracci?n r?pida y fibras de contracci?n lenta. T?picamente, las fibras de contracci?n r?pida se atribuyen con la capacidad de contraerse r?pidamente y con gran fuerza. Correr y levantar pesas pesadas son algunas de las actividades en las que estas fibras musculares podr?an participar. El entrenamiento que trabaja los m?sculos de contracci?n r?pida podr?a ayudar a mejorar la fuerza y ??la capacidad muscular, mejorando as? el rendimiento deportivo.
Los m?sculos generalmente comprenden una mezcla de fibras de contracci?n lenta y r?pida. Algunas partes del cuerpo pueden tener un n?mero mayor o menor del tipo de fibras de contracci?n r?pida o lenta, dependiendo de c?mo se usen los m?sculos en esa parte en particular. Las fibras de contracci?n r?pida tambi?n se denominan fibras tipo II. Se clasifican como fibras de tipo II-a y II-b. El tipo II-a, o fibras intermedias de contracci?n r?pida, tienen la capacidad de generar energ?a sin usar ox?geno (anaer?bico), as? como tambi?n utilizando ox?geno (aer?bico).
Las fibras musculares de contracci?n r?pida generalmente son m?s grandes y de color m?s p?lido que las fibras de contracci?n lenta. Contienen enzimas que pueden quemar gluc?geno, una forma de carbohidrato que se mantiene en los m?sculos. Esto hace que la glucosa est? disponible para el cuerpo cuando necesita energ?a para la contracci?n muscular.
Si bien las fibras de contracci?n r?pida pueden tener la capacidad de generar grandes cantidades de fuerza o potencia r?pidamente, a menudo se cansan antes que las fibras de contracci?n lenta. Estos ?ltimos tienen un rico suministro de sangre que proporciona nutrientes y ox?geno para producir la energ?a necesaria para la contracci?n muscular. Los m?sculos de contracci?n lenta tienden a producir una buena cantidad de energ?a a un ritmo m?s lento. Las fibras musculares de contracci?n r?pida se consideran menos competentes en la utilizaci?n de energ?a.
Una actividad aer?bica que es repetitiva, de baja intensidad, pero que contin?a durante m?s tiempo, generalmente involucra fibras de contracci?n lenta. Por lo tanto, el grupo de fibras de contracci?n lenta podr?a usarse al correr largas distancias, por ejemplo. Las fibras musculares de contracci?n r?pida normalmente entran en juego durante las actividades anaer?bicas, que pueden ser m?s extenuantes o necesitar m?s potencia, funcionar durante un per?odo de tiempo m?s corto y consumir menos ox?geno. Las fibras de contracci?n r?pida podr?an emplearse en acciones como saltar o lanzar una bola r?pida.
Principalmente, la proporci?n de fibras musculares de contracci?n r?pida y lenta que ocurren en un individuo tiene una base gen?tica. Un programa de entrenamiento intensivo o entrenamiento puede producir un efecto positivo en las fibras musculares con el tiempo. Por ejemplo, las fibras de contracci?n r?pida podr?an desarrollarse y ampliarse con entrenamiento de fuerza o entrenamiento de velocidad.