Cuando las personas hablan de lesiones ergonómicas, generalmente se refieren a lesiones que ocurren por realizar movimientos comunes de manera incorrecta. Esto podría incluir cosas como levantar objetos con un movimiento inadecuado o inclinarse demasiado hacia adelante cuando realiza un trabajo durante un período prolongado. Las lesiones de este tipo son muy comunes en el lugar de trabajo y pueden ocurrir tanto en trabajos físicos exigentes como en trabajos de oficina. Muchos equipos se desarrollan teniendo en cuenta las lesiones ergonómicas y, a veces, las personas tienen que aprender nuevas formas de moverse para evitar lastimarse.
Algunas lesiones ergonómicas ocurren debido a movimientos repetitivos, mientras que otras pueden ocurrir debido a un solo evento. Es muy común que este tipo de lesiones ocurran en las articulaciones de una persona. A veces se necesitan años de trabajo acumulado para deteriorar gradualmente las articulaciones y, a veces, ocurre rápidamente. Otro lugar común para las lesiones ergonómicas es en los tendones porque pueden inflamarse fácilmente con el tiempo. Un ejemplo de una lesión común del tendón es la tendinitis que las personas contraen cuando escriben en el teclado de una computadora en un ángulo incorrecto.
Las lesiones ergonómicas pueden suponer un gran gasto para algunas empresas. Dependiendo de los programas de trabajo o las garantías que ofrece una empresa, es posible que deba pagar los costos de atención médica y ofrecer una compensación a los trabajadores que se lesionen en el trabajo. Estas lesiones también pueden ser un gran lastre para el dinero del gobierno en lugares donde existe atención médica nacional o en casos de discapacidades graves. Este ha sido un problema tan grande que algunas empresas han instituido cambios radicales para evitar lesiones a los trabajadores, y algunos gobiernos también han ordenado reformas al sistema.
Hay muchas formas diferentes en que las empresas cambian para evitar lesiones ergonómicas. Por ejemplo, pueden cambiar el tipo de equipo que se utiliza para un trabajo o ajustar la posición de cierto equipo. En muchos casos, un cambio común es enseñar a los trabajadores cómo hacer su trabajo sin lastimarse. Por ejemplo, es posible que los trabajadores tengan que aprender un movimiento diferente para usar cuando cargan objetos pesados o aprender a agacharse sin ejercer una tensión indebida sobre la espalda.
Una vez que los trabajadores aprenden a evitar lesiones ergonómicas, otra dificultad puede ser la aplicación de los nuevos procedimientos. A veces, los trabajadores pueden resistirse al cambio o pueden tener dificultades para romper los malos hábitos. A menudo se requiere la supervisión de los jefes para mantener a los trabajadores en el nuevo programa hasta que el nuevo comportamiento se convierta en habitual.