Las magnolias son plantas con flores en el género Magnolia, que contiene más de 200 especies. Muchas personas asocian la magnolia con el sur de Estados Unidos, donde los árboles de magnolia son bastante abundantes, aunque estas plantas también se pueden encontrar en otras regiones del mundo. Las magnolias son famosas por sus flores extremadamente grandes de color blanco a carmesí, que son muy llamativas y a menudo también ligeramente aromáticas, y también producen una madera blanda de color crema famosa que se puede usar en muebles y otros proyectos de carpintería.
El género Magnolia parece ser bastante antiguo, según la evidencia fósil, y las plantas han cambiado poco desde que evolucionaron. Dependiendo de la especie precisa, una magnolia puede crecer hasta convertirse en un árbol muy alto y muy ramificado cuando madura, o puede permanecer más arbustiva. Algunas magnolias son de hoja caduca, mientras que otras son de hoja perenne, y estos rasgos también pueden verse influenciados por la región donde se cultiva la magnolia.
Las magnolias son nativas de muchos rincones del mundo, incluido el este de América del Norte, partes de América Central, el sudeste de Asia y las Antillas, y partes de América del Sur. Muchas de estas plantas han sido llevadas a nuevos rincones del mundo, ya que las personas las encuentran estéticamente agradables y son plantas resistentes que crecen rápidamente. Como regla general, las magnolias crecerán entre las zonas USDA seis y 10, con algunas especies capaces de sobrevivir fuera de esta zona.
El género lleva el nombre de Pierre Magnol, un botánico francés del siglo XVII. Las magnolias tienen hojas grandes, a menudo coriáceas, corteza escamosa y brotes peludos que se convierten en flores grandes y vistosas. Los pétalos de la magnolia también son un poco correosos, aunque se magullan fácilmente, y las plantas tienen pistilos muy ornamentados que son lo suficientemente resistentes como para soportar una variedad de visitantes de insectos.
Si desea cultivar magnolias, su tienda de jardinería local probablemente tenga una variedad de especies que se adaptarán bien a su entorno local. A las magnolias les gusta el sol completo a la sombra parcial, y si planta una especie que se convertirá en un árbol, tenga en cuenta que muchas personas plantan magnolias como árboles de sombra, así que no plante una magnolia en un lugar donde le gustaría permanecer soleado. Los requerimientos de agua para las magnolias son aproximadamente promedio; a las plantas no les gusta que se sequen, pero tampoco les gusta el suelo empapado. Es posible que necesite sostener una magnolia joven con estacas mientras crece, especialmente si vive en un área con viento.