Las nueces de Brasil son t?cnicamente semillas, no nueces, pero sus envolturas parecidas a nueces marrones han llevado a la mayor?a de las personas a llamarlas nueces. Son producidos por un ?rbol sudamericano que tiende a crecer en las selvas v?rgenes, y son una fuente de alimento extremadamente popular en muchas naciones latinoamericanas, as? como en el resto del mundo. Las nueces tienen un sabor rico y cremoso que se presta bien a una variedad de platos adem?s de ser sabroso por s? solo.
El ?rbol del que provienen las nueces de Brasil es conocido como Bertholletia excelsa por la mayor?a de los bot?nicos. En buenas condiciones de crecimiento, el ?rbol puede alcanzar alturas de 150 pies (45 metros), y juega un papel importante en la ecolog?a de la selva tropical. Los ?rboles suelen tener troncos rectos y lisos que se abren a un dosel ramificado, y dejan caer sus hojas durante la estaci?n seca. Muchos animales interact?an con los ?rboles de Brasil, incluido el agouti, un tipo de roedor sudamericano que come las semillas y esconde a otros para su consumo posterior. Las nueces ocultas a veces se convierten en ?rboles propios, perpetuando el ciclo.
Los ?rboles son excelentes ilustraciones de la compleja red de interdependencia que caracteriza a la selva tropical. Cuando florecen, los ?rboles producen flores complejas y enrolladas que la mayor?a de los polinizadores no pueden penetrar. A una especie de abeja le gustan las flores, pero solo se encuentra en presencia de una orqu?dea en particular. Por lo tanto, las nueces de Brasil solo se producir?n en las regiones de la selva tropical que tienen esta orqu?dea. A su vez, el ?rbol depende de animales como el agouti para sembrarse.
En la naturaleza, las nueces se desarrollan dentro de una c?psula grande que se parece mucho a un coco. Si se abre, la c?psula revela una cantidad de nueces de tres lados. Las nueces tienen c?scaras extremadamente duras, pero si se pueden romper con ?xito, producen semillas ricas en prote?nas y grasas. Estas nueces se consideran una prote?na completa, lo que las convierte en una excelente adici?n a la dieta vegetariana. Desafortunadamente, debido a su alto contenido de grasa, las nueces pueden ponerse rancias f?cilmente y deben mantenerse en un lugar fresco y seco y comerse r?pidamente.
Adem?s de comercializarse como nueces, las nueces de Brasil tambi?n son presionadas para producir aceite. El aceite es rico, cremoso y muy sabroso. Se puede usar en proyectos de cocina y tambi?n tiene aplicaciones como lubricante. A veces puede ser dif?cil encontrar el aceite, pero las nueces en s? est?n generalmente disponibles en la mayor?a de los mercados.