Las nueces de macadamia son nueces ricas y sabrosas nativas del continente de Australia, aunque también se cultivan en Hawai. Estas nueces constituyeron una importante fuente de alimento tradicional para los nativos australianos, quienes las llamaron nueces de Jindilli o Kindal Kindal. Casi siempre se encuentran sin cáscara, lo que significa que deben almacenarse cuidadosamente para que no se pongan rancios. Varios proveedores también envían estas nueces directamente a los consumidores.
El género macadamia incluye ocho especies, dos de las cuales producen nueces que son una fuente de alimento viable. John Macadam fue el primero en describir el género, y por convención científica, fue nombrado por él. Este género de árboles en flor se encuentra en la familia Proteaceae, y la mayoría de ellos producen frutos secos venenosos o no comestibles. Los árboles de macadamia con valor alimenticio se han cultivado durante más de cien años, y varios agricultores han producido cultivares distintos con rasgos únicos como nueces particularmente grandes o sabrosas.
Los australianos aborígenes hicieron de las nueces de macadamia una parte importante de sus dietas, ya que las nueces son ricas en proteínas, junto con una variedad de vitaminas y minerales. Los primeros exploradores de la región fueron introducidos a las nueces, que llamaron nueces de Queensland o Bush, en referencia a la región en la que se encontraron. Las nueces de macadamia se convirtieron rápidamente en un alimento popular, y varios árboles de especímenes fueron importados a Hawai para su cultivo en la década de 1880. Las nueces ahora están estrechamente asociadas con Hawai, con varios productores de macadamia que comercializan en gran medida sus productos como quintaesencialmente hawaianos.
Las nueces crecen en granos extremadamente duros que son muy difíciles de romper. Esta es una de las razones por las cuales las nueces de macadamia son tan costosas, ya que son difíciles de desgranar. Una vez agrietada, la cáscara revela un grano de color marfil que es rico en aceite con un sabor cremoso y mantecoso. Las nueces se pueden comer sin control, asadas o molidas en mantequilla de nueces. Muchas personas combinan nueces de macadamia con chocolate blanco en dulces, y también se pueden encontrar en mezclas de nueces y otros postres.
Debido a que las nueces de macadamia son tan ricas en grasas, debe refrigerarlas para una mayor vida útil. Si se mantiene a temperatura ambiente, las nueces pueden ponerse rancias. Intente usarlos rápidamente en cualquier caso, ya que generalmente saben mejor frescos. Tostar también resalta su sabor; tostar nueces de macadamia, asarlas en una sartén pesada u hornearlas, volteándolas ocasionalmente hasta que se doren.