Las revisiones son fragmentos de código en forma de pequeños archivos que corrigen errores o problemas en el software, sobre todo en los sistemas operativos (SO) de Microsoft ™. A medida que se descubren vulnerabilidades, Microsoft lanza revisiones o parches para mantener el software lo más seguro posible. Microsoft también usa el término Ingeniería de corrección rápida (QFE) para referirse a las revisiones.
Las revisiones se descargan e instalan automáticamente cuando los usuarios finales tienen habilitada la función de «actualización automática» de Windows. Salvo esto, se justifica un viaje ocasional al sitio web de Microsoft para verificar manualmente las revisiones. Los parches pueden clasificarse para que el usuario final sepa si el error es crítico o si la vulnerabilidad solo presenta una amenaza de bajo nivel. Las revisiones también se explican para que el usuario final sepa qué error o vulnerabilidad abordan. No todos los usuarios necesitarán todos los parches, y los archivos se pueden descargar e instalar a discreción del usuario cuando las actualizaciones se realizan manualmente.
Un Service Pack (SP) es una colección de revisiones empaquetadas. Windows XP se actualizó con dos Service Packs, por lo que la última versión distribuida es «XP SP2», aunque es posible que se lance un SP3 en 2008. Cada Service Pack subsiguiente debe incorporar todas las revisiones anteriores para que, si se actualiza una versión original de XP, por ejemplo, solo debe requerirse el último Service Pack.
Mantenerse al día con los parches a medida que se publican ahorra tiempo al usuario final y proporciona la máxima seguridad. Sin embargo, en el caso de un disco duro defectuoso, es posible que sea necesaria una nueva instalación. Cuando se instala un sistema operativo desde el CD original, todas las revisiones emitidas después de su fabricación deben descargarse y (re) instalarse. Esto puede llevar un tiempo considerable.
Una forma de aliviar este problema es crear un disco de instalación actualizado incorporando todas las revisiones hasta la fecha junto con los archivos de instalación originales en un nuevo CD. Al hacerlo, los parches y los Service Packs se incorporan al nuevo proceso de instalación. A medida que pase el tiempo, será necesario agregar revisiones adicionales al CD o instalarlas después, pero este método aún reduce significativamente el tiempo y el esfuerzo cuando se enfrenta a la reinstalación.
Mantenerse al día con las revisiones es crucial para mantener la salud y la seguridad de su sistema informático. Los navegadores web, cortafuegos, antivirus y programas espía también deben estar actualizados. Si prefiere mantener desactivadas las funciones de actualización automática de estos programas, podría ser una buena idea marcar los sitios web del fabricante y establecer un programador semanal como recordatorio para comprobar manualmente los sitios en busca de parches o actualizaciones.