Los altavoces coaxiales son altavoces que incluyen un woofer con un tweeter suspendido sobre él. El woofer maneja el sonido de baja a media frecuencia, mientras que el tweeter maneja el sonido de alta frecuencia. Estos altavoces se ven comúnmente en sistemas de audio para automóviles, aunque también se pueden usar en otros lugares. Por el contrario, un sistema de altavoces de componentes separa los woofers y tweeters y, a menudo, incluye un subwoofer para un sonido de frecuencia realmente baja.
Como regla general, los sistemas de altavoces de componentes son de mejor calidad, aunque algunos altavoces coaxiales pueden ser bastante buenos. La gente los usa porque tienden a ser menos costosos y porque son más fáciles de instalar. En lugar de lidiar con una variedad de altavoces de componentes, alguien puede instalar dos de estos altavoces para obtener un sonido estéreo con una amplia gama. También son fáciles de equilibrar, porque todo el sonido proviene del mismo lugar en lugar de estar distribuido en un área por un sistema de componentes.
Hay varias cosas que los compradores deben considerar al evaluar la compra de altavoces coaxiales. La primera es la profundidad de montaje, que determinará qué tan fácil o difícil será la instalación de los altavoces. Lo ideal es que se ajusten a los soportes de altavoz existentes, por lo que es muy sencillo colocarlos en su lugar. Si la forma y la profundidad de montaje no son compatibles con los montajes existentes, puede ser necesario construir montajes o agrandar los existentes, lo que puede ser problemático.
El rango de respuesta de frecuencia también es importante porque cuanto más amplio sea el rango, más sonidos transmitirán los altavoces. Los altavoces con un amplio rango producirán los altos y bajos del sonido, creando una reproducción rica y texturizada. Los rangos estrechos dejarán fuera las frecuencias más bajas y más altas, y pueden hacer que el sonido parezca plano o carente de dinámica. La potencia nominal también es una consideración, ya que debe coincidir con la del amplificador para evitar reventones.
En la tienda, el empaque a veces habla de parlantes “de dos vías” o de “tres vías”. Los altavoces coaxiales de dos vías son el estándar, con el woofer y un tweeter. Los altavoces de tres vías incluyen un tweeter adicional, y también están disponibles otras opciones como altavoces de cuatro y cinco vías con tweeters adicionales. La calidad y la profundidad del sonido se pueden aumentar con tweeters adicionales, pero un altavoz también es tan bueno como sus componentes individuales; un modelo de tres vías de bajo costo no sonará tan bien como un altavoz de dos vías de alta calidad.